Mentre la discussione sull’intelligenza artificiale generativa, come ChatGPT, sta facendo scalpore nel mondo accademico e nella stampa popolare, c’è bisogno di maggiori informazioni sull’uso di ChatGPT tra gli studenti e sulle potenziali conseguenze dannose o benefiche associate al suo utilizzo.

"Il software ChatGPT sta sollevando domande importanti per educatori e ricercatori di tutto il mondo, per quanto riguarda le frodi in generale, e in particolare il plagio", ha detto a Reuters un portavoce di Sciences Po.

“Non penso che [ChatGPT] abbia nulla a che fare con l'istruzione, tranne che minarla. ChatGPT è fondamentalmente un plagio high-tech... e un modo per evitare l'apprendimento." ha detto Noam Chomsky, un intellettuale pubblico noto per il suo lavoro nella linguistica moderna, in un'intervista.

Negli ultimi anni, l’uso dell’intelligenza artificiale generativa (AI) ha influenzato in modo significativo vari aspetti dell’istruzione superiore. Tra queste tecnologie di intelligenza artificiale, ChatGPT ha guadagnato una popolarità diffusa in contesti accademici per una varietà di usi come la generazione di codici o testo, l'assistenza nella ricerca e il completamento di compiti, saggi e progetti accademici. ChatGPT consente agli studenti di generare risposte coerenti e contestualmente appropriate alle loro domande, fornendo loro una risorsa efficace per il loro lavoro accademico.

Tuttavia, l’uso estensivo di ChatGPT comporta una serie di sfide per l’istruzione superiore. Una nuova ricerca ha scoperto un collegamento preoccupante con la perdita di memoria e i voti scadenti negli studenti che si affidavano a ChatGPT, in una prima ma affascinante esplorazione del rapido impatto che i grandi modelli linguistici hanno avuto nell’istruzione.

Come dettagliato in questo studio, pubblicato sull’International Journal of Educational Technology in Higher Education, i ricercatori hanno intervistato centinaia di studenti universitari – dagli studenti universitari ai dottorandi – in due fasi, utilizzando valutazioni auto-riferite. Sono stati spronati vedendo sempre più studenti rivolgersi a ChatGPT.

Nella prima fase, i ricercatori hanno raccolto le risposte di 165 studenti che hanno utilizzato una scala di otto elementi per segnalare il loro grado di dipendenza da ChatGPT. Gli elementi andavano da "Utilizzo ChatGPT per i miei compiti nel corso" a "ChatGPT fa parte della mia vita universitaria".

Per convalidare questi risultati, hanno anche condotto una seconda fase più rigorosa “a intervalli di tempo”, in cui hanno ampliato il loro campo di applicazione a quasi 500 studenti, che sono stati intervistati tre volte a intervalli di una o due settimane.

Forse non sorprende che i ricercatori abbiano scoperto che gli studenti con un carico di lavoro accademico pesante e con "pressione di tempo" erano molto più propensi a utilizzare ChatGPT. Hanno osservato che coloro che si affidavano a ChatGPT riportavano maggiore procrastinazione, maggiore perdita di memoria e un calo del GPA. E il motivo è abbastanza semplice: il chatbot, per quanto buone o cattive siano le sue risposte, sta rendendo i compiti troppo facili.

"Poiché ChatGPT può rispondere rapidamente a qualsiasi domanda posta da un utente", hanno scritto i ricercatori nello studio, "gli studenti che utilizzano eccessivamente ChatGPT possono ridurre i loro sforzi cognitivi per completare i compiti accademici, con conseguente scarsa memoria."

Nello specifico, lo studio fornisce prove che l’uso eccessivo di ChatGPT può sviluppare procrastinazione, causare perdita di memoria e sminuire il rendimento scolastico degli studenti. Lo studio è un punto di partenza che apre la strada alla ricerca futura sugli effetti benefici o deleteri dell’utilizzo dell’intelligenza artificiale generativa nel mondo accademico.