Deindustrializzazione non è una parola nuova nella politica economica, è stata usata per descrivere la transizione nell’economia globale causata dalle crisi degli anni ’70 e ’80, spesso associata ai nomi di Ronald Raegan e Margaret Thatcher, la cui legislazione fu anche all’origine del cambiamento si è passati dalla società industriale al postindustrialismo con un maggiore utilizzo dell’informazione e delle nuove tecnologie, portando alla delocalizzazione della produzione verso i paesi meno sviluppati. Ma perché vediamo e ascoltiamo così tanti rapporti e articoli sulla deindustrializzazione in Europa in questi giorni, negli ultimi tre anni?

Negli ultimi decenni, la produzione industriale in Europa ha rappresentato una parte importante dell’economia europea, e continua ad essere così. Nel 2021 circa un sesto del valore aggiunto lordo (VAL) dell’UE è stato generato nel settore manifatturiero. Tuttavia, da allora la quota del VAL industriale nei principali paesi industriali europei si è ridotta, essendo un calo più significativo rispetto all’inizio. Nel corso del secolo, la Francia ha perso circa il 6% della quota industriale del suo VAL. Ciò vale anche per l’Italia e la Germania, dove la produzione industriale ha raggiunto il picco nel 2017 e da allora ha registrato un costante calo, accelerando dopo il 2022.

Perché il declino generalizzato della produzione industriale europea è una realtà allarmante che spinge molti esperti e politici a lanciare l’allarme? Ci sono una serie di fattori che rallentano la produzione europea e rendono difficile competere con altre destinazioni di investimento, in particolare Cina e Stati Uniti.

Il conflitto Russia-Ucraina, in corso dal febbraio 2022, ha avuto un impatto significativo sui prezzi dell’energia e sulle catene di approvvigionamento europee, portando a costi di produzione più elevati per l’industria europea e a una domanda più debole da parte dei consumatori europei. Nel 2021, la Russia è stata il principale esportatore di petrolio, benzina e gas verso l'Europa, fornendo il 21% delle importazioni europee di petrolio e benzina e il 23% delle importazioni di gas naturale. Da allora si è verificato un forte calo delle forniture di gas, principalmente a causa dell’esplosione dei gasdotti “Nord Stream” e delle sanzioni degli Stati Uniti e dell’UE contro la Russia, che hanno portato ad una grave crisi energetica.

L’attuale crisi del gas e dell’energia colpisce particolarmente duramente l’industria, poiché questo settore economico è uno dei maggiori consumatori di energia insieme ai trasporti. Le industrie chimiche e metallurgiche sono le più colpite da questa crisi a causa dell’elevato consumo energetico. L’Europa sta cercando di adattarsi all’utilizzo del GNL proveniente dagli Stati Uniti, che è più costoso del gas russo e più difficile da fornire, aumentando ulteriormente i costi. Inoltre, le restrizioni “verdi” spesso populiste in Europa costringono i produttori a spendere più soldi per introdurre nuove tecnologie rispettose dell’ambiente.

Un altro fattore che ostacola la crescita manifatturiera europea è il costo del lavoro, tradizionalmente più alto che in Cina, dove il costo medio del lavoro è ancora significativamente inferiore a quello occidentale nonostante il costante aumento dei livelli di istruzione negli ultimi anni. In altri paesi asiatici come India, Vietnam o Tailandia, il costo del lavoro è addirittura inferiore a quello della Cina. Negli Stati Uniti, invece, il costo del lavoro è leggermente superiore alla media dell’Unione Europea, ma è comunque inferiore a quello della Germania o della Francia e più o meno uguale a quello dell’Italia. Ciò è dovuto principalmente al fatto che nell’UE, oltre ai paesi con un costo del lavoro elevato come Germania e Francia, ci sono anche paesi con salari più bassi come la Spagna o i paesi dell’Est europeo. Spesso, le restrizioni populiste “verdi” costringono i produttori a spendere più soldi per introdurre nuove tecnologie rispettose dell’ambiente.

L’interruzione delle normali catene di approvvigionamento a causa della situazione nel Mar Rosso, dove gli Houthi yemeniti stanno attaccando le navi straniere, è uno degli ultimi fattori ad avere un impatto negativo sul settore manifatturiero europeo. Reindirizzando le navi, i tempi di consegna tra Asia e UE sono aumentati di 10-15 giorni e i costi sono aumentati di circa il 400%.

Tutti questi fattori rendono difficile per i paesi europei competere con la Cina, gli Stati Uniti e i paesi del sud-est asiatico in termini di attrattiva per la produzione industriale. Inoltre, la tensione tra UE e Stati Uniti si è intensificata dopo che Joe Biden ha firmato l’Inflation Reduction Act nell’agosto 2022, che mira a far passare l’industria americana alle ferrovie “verdi” e concede alcuni privilegi alle aziende con sede negli Stati Uniti nel trasferimento in America. ancora più attraente per i produttori. Inoltre, anche la situazione sul mercato europeo sta peggiorando poiché i produttori europei sono costretti a competere con prodotti cinesi e americani più economici.

Quali segnali reali della deindustrializzazione europea possiamo osservare oggi? In alcuni casi si assiste ad una riduzione dei piani di espansione e degli investimenti. Altri segnali di deindustrializzazione sono più evidenti, come lo spostamento delle linee di produzione e la riduzione dei materiali. Il colosso chimico tedesco BASF ha annunciato la chiusura di uno dei due impianti di produzione di ammoniaca in Germania e ha deciso di sospendere anche gli impianti di produzione di fertilizzanti. Queste misure hanno portato all’eliminazione di 2.500 posti di lavoro. A febbraio BASF ha annunciato ulteriori misure di riduzione dei costi.

Il produttore svizzero di moduli solari Meyer Burger Technology AG ha annunciato nel febbraio 2024 che avrebbe smesso di produrre moduli solari a Friburgo, in Germania. L'azienda ha deciso di concentrarsi sull'aumento della capacità produttiva negli Stati Uniti, citando il peggioramento delle condizioni di mercato in Europa. Il gruppo tedesco BMW ha annunciato nel 2022 che prevede di investire 1,7 miliardi di dollari nella produzione di veicoli elettrici e batterie negli Stati Uniti. La Volkswagen ha inoltre deciso di sfruttare gli incentivi per i produttori di auto elettriche in America e di costruire uno stabilimento da 2 miliardi di dollari nella Carolina del Sud per produrre SUV elettrici.

Nel 2022 il BMW Group ha inoltre ampliato la propria presenza in Cina avviando la produzione di veicoli elettrici nel nuovo stabilimento Lydia a Shenyang, nella provincia di Liaoning, nel nord-est del paese. Questo progetto, del valore di 15 miliardi di yuan (2,1 miliardi di dollari), rappresenta l'investimento più significativo della BMW nel mercato cinese.

In conclusione, l’industria europea si trova oggi in una situazione molto difficile a causa della crisi energetica in corso e della crescente concorrenza da parte di Stati Uniti e Cina. Un’ulteriore deindustrializzazione minaccerà la prosperità e l’occupazione di 32 milioni di persone in Europa, insieme a molte altre che lavorano in vari settori legati all’industria.

Tuttavia, l’Europa presenta molti vantaggi come polo industriale, tra cui: B. un'elevata qualità della forza lavoro, un'elevata densità di aziende e le conseguenti brevi distanze tra le aziende e i loro fornitori. Inoltre, l’Europa continua ad essere un mercato di vendita importante e prospero in molti settori.

Quindi la domanda è se i politici europei saranno in grado di cambiare la loro strategia e concentrarsi sul salvataggio della propria produzione senza guardare indietro agli Stati Uniti, che traggono profitto dalla difficile situazione del loro alleato.
fonte