Il primo videogioco fu messo a punto da Christopher Strachey, un ricercatore di Cambridge specializzato nella tecnologia radar, che alla fine della Seconda Guerra Mondiale divenne amico di Alan Turing, uno dei padri dell'informatica moderna.
Nel 1949 Turing, insieme ad altri scienziati, presentò al mondo il Mark I, il primo computer in grado di memorizzare un programma ed eseguirlo. Incuriosito dalla nuova tecnologia, Strachey chiese a Turing una copia del manuale di programmazione di Mark I, e dopo averlo studiato scrisse il suo primo programma, ovvero il primo videogioco in bianco e nero che mostrava una scacchiera con le pedine, ovvero la "dama".
Le mosse venivano inserite nel computer tramite una telescrivente, di fatto una macchina per scrivere collegata al cervello dell'elaboratore. Una volta elaborata la mossa del giocatore umano, Mark I era in grado di analizzare tutte le possibili contromosse e giocare la migliore. Il software era dotato anche di un certo senso dell'umorismo, perché irrideva il giocatore in caso di mosse considerate particolarmente ingenue.
Contemporaneo alla dama di Strachey, è il gioco del tris ideato da Sandy Douglas per EDSAC, il computer della Cambridge University. Qualche anno più tardi, nel 1958, Robert Dvorak e David Potter presentarono Tennis For Two, il primo gioco di simulazione che prevedeva il controllo di oggetti in movimento nello spazio.
Il primo videogioco moderno nasce il 1962, quando un gruppo di ingegneri del MIT tra cui Steve Russel, Peter Samson, Dan Edwards e Martin Gonzalez, realizza SpaceWar!, che è il primo videogame dove è possibile muoversi in uno spazio bidimensionale e colpire altri oggetti a loro volta in movimento o essere colpiti.
Altre curiosità:
- Secondo Wikipedia, il primo gioco elettronico risale al 1947 e fu progettato da Thomas T. Goldsmith Jr. e Estle Ray Mann. La richiesta per il brevetto venne depositata in data 25 gennaio 1947 e ufficializzata il 14 dicembre 1948 con il nome di "Cathode-ray tube amusement device" e con il numero del brevetto "2 455 992". Il sistema utilizzava otto valvole termoelettroniche e rappresentava, ispirandosi agli schermi radar usati durante la seconda guerra mondiale, il lancio di un missile verso un bersaglio. Purtroppo, a causa degli elevati costi di produzione il sistema non venne mai messo in commercio e non andò mai oltre la fase di prototipo.
- Il primo videogioco di simulazione nasce nel 1966 da J.A Russel echiamato il "Golf Game Computing System".
- Il primo videogioco arcade, chiamato Galaxy Game e basato su Spacewar!, fu messo in funzione nel settembre 1971 all'Università di Stanford. Due mesi più tardi Nolan Bushnell e Ted Dabney ultimarono la loro versione di Spacewar!, chiamata Computer Space e costruito dalla Nutting Associates. Considerato il primo videogioco arcade non meccanico prodotto su larga scala, ne furono prodotti circa 1.500 esemplari, però il gioco non fu un grande successo a causa dell’elevata difficoltà.
