Nel 2021, un rifugio per animali a Vacaria, in Brasile, ha scoperto un animale che sembrava un ibrido tra un cane domestico e una volpe della pampa: una "falsa" volpe che in realtà è un canide più simile a lupi e sciacalli.
Due anni dopo la scoperta iniziale della creatura, gli scienziati dell'Università Federale del Rio Grande do Sul in Brasile hanno confermato geneticamente che l'esemplare era effettivamente la prima ibridazione conosciuta tra le due specie. I risultati, pubblicati sulla rivista Animals in agosto, hanno rivelato che una volpe della pampa e un cane domestico di una razza sconosciuta erano i probabili genitori dell'individuo, che è quindi un ibrido tra i due.
"Era un animale straordinario, davvero un ibrido tra una volpe della pampa e un cane", ha detto al Telegraph Flávia Ferrari, un'ambientalista che ha lavorato con l'animale durante il suo recupero . “Aveva una personalità timida e cauta, generalmente preferiva stare lontana dalle persone. Nel corso del tempo è stata ricoverata in ospedale per le cure, credo che abbia iniziato a sentirsi più sicura”.
L'ibrido cane-volpe si è ripreso completamente al centro ed è stato poi trasferito in un centro di conservazione chiamato Mantenedouro São Braz nella città di Santa Maria, secondo il Telegraph. È morta quest'anno per cause sconosciute.
Secondo gli scienziati si tratta del primo caso confermato di questa specie. A volte la natura è disordinata. Alcune specie non rimangono al 100% nelle loro linee genetiche e i canidi ne sono un esempio perfetto. Nel Nord America, i cani hanno creato specie ibride con altri canidi geneticamente simili (si pensi ai coyote e ai lupi ). In Europa, l'ibridazione può verificarsi anche tra cani e sciacalli, e in Australia è noto che cani e dingo si mescolano.
Tuttavia, per quanto riguarda l’ibrido cane-volpe, gli scienziati suggeriscono che c’è ancora molto lavoro da fare per esaminare la frequenza di questi eventi di ibridazione e l’impatto che hanno sulle popolazioni selvatiche di volpi della pampa. E all'animale sono stati subito dati diversi nomi, tra cui "Graxorra" e "Dogxim". "Graxorra" è composto dai termini "Grax" e "orra" - "Graxaim-do-campo" è il nome portoghese della volpe della pampa e "Cachorra" significa cane femmina. "Dogxim" combina "Dog" con "Xim" di Graxaim-do-campo.
