A soli 22 anni luce di distanza, in orbita attorno a una piccola stella nana rossa, un minuscolo mondo è stato confermato dagli scienziati negli Stati Uniti come il mondo conosciuto delle dimensioni della Terra più vicino al nostro Sistema Solare. Si chiama LTT 1445 Ac, un esopianeta circa 1,37 volte la massa e 1,07 volte il raggio della Terra.
LTT 1445 Ac è stato identificato per la prima volta utilizzando i dati del telescopio per la caccia agli esopianeti TESS nel 2021, ma ci sono state alcune difficoltà nell'osservarlo, il che significava che gli astronomi non potevano essere certi delle sue proprietà. Per fortuna, Hubble era lì per salvare la situazione. Utilizzando la Wide Field Camera 3 di Hubble, un team guidato dall'astrofisica Emily Pass dell'Harvard & Smithsonian Center for Astrophysicals ha effettuato osservazioni del sistema LTT 1445, alla ricerca di transiti di LTT 1445 Ac.
L'esopianeta vive in un sistema insolito: la stella attorno a cui orbita è una delle tre stelle, legate gravitazionalmente in un sistema trinario. Tuttavia, gli esopianeti sono difficili da trovare e ancora più difficili da osservare in dettaglio. Sono piccoli rispetto alle stelle e non emettono luce propria, rimanendo in gran parte nascoste nell'oscura distesa dell'universo. Comunque, i ricercatori sono stati in grado di ottenere una misurazione ad alta risoluzione del diametro di LTT 1445 Ac.
Secondo loro ricerca, è improbabile che il mondo possa ospitare la vita come la conosciamo. La sua stella ospite è una nana rossa, che è più fredda e più debole del Sole, ma l'esopianeta ha un periodo orbitale di soli 3,12 giorni, il che significa che la sua temperatura è di circa 260 gradi Celsius (500 gradi Fahrenheit). "Tuttavia, la sua somiglianza con il nostro pianeta natale lo rende un analogo della Terra e può aiutarci a capire come i mondi simili alla Terra si formano e si evolvono in altre architetture di sistema, il che a sua volta può aiutare gli scienziati a capire la probabilità dell’emergere della vita altrove nella nostra galassia",sottolineano gli scienziati.
