La Piramide di Ball è un isolotto disabitato nell'Oceano Pacifico situato a 20 chilometri a sud-est dell'isola di Lord Howe. Da Sydney dista circa 700 chilometri. Questa enorme roccia solitaria ha una larghezza inferiore di 400 m e si eleva per oltre 550 m sopra la superficie, quindi sembra che tocchi il cielo. Non c'è da stupirsi che qui i passeggeri restino senza fiato.
Il ripido affioramento roccioso di basalto è il residuo di uno dei vulcani estinti che smise di essere attivo circa 7 milioni di anni fa. Oggi è visibile solo il tre per cento della massa originaria, e l'azione del mare l'ha ridotta ad una catena di isole e scogli.
Piramide di Ball è la casa ideale per migliaia di uccelli, così pulcinelle di mare e pulcinelle di mare comuni e dai piedi azzurri, falchi pescatori e fetoni dalla coda rossa, che allevano i loro piccoli, atterrano su di essa. Sotto la superficie dell'oceano c'è una moltitudine di pesci colorati e giocosi, e il loro parco giochi è una roccia vulcanica piatta piena di pilastri e archi di pietra.
Fu notato per la prima volta nel 1788 da Henry L. Ball, che portò i coloni sull'isola di Norfolk, e le diede il suo nome. Nello stesso viaggio, Ball scoprì anche l'isola di Lord Howe, la massa continentale più vicina alla piramide di Ball.
La Piramide di Ball, che fa parte del Parco marino australiano di Lord Howe Island, è posizionata al centro di una piattaforma sottomarina circondata da mare agitato, il che rende difficile qualsiasi approccio. Per quasi due secoli, la piramide di Ball resistette con successo ai tentativi umani di approdare sulla sua riva e di scalarne la sommità. Rocce fragili, forti correnti marine e venti, squali, uccelli e lunghi millepiedi sembrano aver cospirato con le forze congiunte per impedire l'accesso a questa costa aspra e renderla inaccessibile al piede umano. Cominciarono a chiamarlo Everest australiano perché tentarono di scalarlo, ma nessuno ci riuscì fino al 1965.
Sembrava che la piramide di Ball sarebbe rimasta inespugnabile per sempre, ma nel 1965 Bryden Allen e John Davis riuscirono a scalare la vetta con la squadra australiana. Sono stati quasi costretti ad arrendersi negli ultimi 60 metri perché i pezzi di roccia erano molto instabili, crollando in mare ad ogni tocco. La vista dalla cima della piramide di Ball è un privilegio estremamente raro, fatta eccezione per gli uccelli.
Poi, nel 1982, l'arrampicata fu vietata in seguito agli emendamenti al Lord Howe Island Act. Alla fine nessuno riuscì ad accedere alla Piramide di Ball. Oggigiorno, gli scalatori possono richiedere un permesso per scalare la Piramide di Ball e ogni anno poche persone hanno accesso.
Altre curiositá:
La Piramide di Ball ospita l'ultima popolazione selvatica conosciuta dell'insetto stecco dell'isola di Lord Howe (Dryococelus australis), noto anche come aragosta, che si credeva fosse estinto. L'"aragosta" è stata vista l'ultima volta nel 1920, ma all'inizio degli anni 2000 ne sono state riscoperte 24. Ora, l’aragosta prospera negli zoo e un giorno potrebbe essere rilasciata in natura.
Un arbusto di Melaleuca howeana, comunemente nota come albero del tè, è stato trovato che cresceva sulla Piramide di Ball. Il cespuglio cresceva in una piccola fessura dove l'acqua filtrava attraverso le fessure delle rocce sottostanti. È una pianta della famiglia del mirto (Myrtaceae) ed è endemica del gruppo delle isole Lord Howe.
La Piramide di Ball fa parte del continente quasi completamente sommerso della Zelanda di cui la Nuova Zelanda è la parte emersa più visibile. La Zeelandia, conosciuta anche come Te Riu-a-Māui o Tasmantis, affondò dopo essersi staccata dalla Gondwana in un periodo compreso tra gli 85 ed i 130 milioni di anni fa e dall’Australia circa 85 milioni di anni fa.
La Piramide di Ball ha alcuni isolotti satellite. Observatory Rock e Wheatsheaf Islet si trovano rispettivamente a circa 800 metri ovest-nordovest e ovest-sudovest, dell'estremità occidentale della Piramide di Ball. Southeast Rock è un pinnacolo situato a circa 3,5 chilometri a sud-est della Piramide di Ball.
