In uno studio in stile Wuhan, gli scienziati cinesi stanno sperimentando un ceppo mutante di COVID-19 che è letale al 100% per i topi “umanizzati”. Secondo loro studio condiviso la scorsa settimana a Pechino, il virus mortale, noto come GX_P2V, ha attaccato il cervello di topi progettati per riflettere la composizione genetica simile a quella umana.

"Il coronavirus pangolino correlato alla SARS-CoV-2 GX_P2V (short_3UTR) può causare una mortalità del 100% nei topi transgenici umani ACE2, potenzialmente attribuibile a un’infezione cerebrale in stadio avanzato. Ciò sottolinea il rischio di propagazione di GX_P2V negli esseri umani e fornisce un modello unico per comprendere i meccanismi patogeni dei virus correlati alla SARS-CoV-2.", spiegano gli scienziati cinesi.

Il virus mortale è una versione mutata di GX/2017, un cugino del coronavirus che sarebbe stato scoperto nei pangolini malesi nel 2017, tre anni prima della pandemia. I pangolini, detti anche formichieri squamosi, sono mammiferi che vivono nelle zone calde del pianeta.

Sorprendentemente, tutti i topi infettati dal virus vivo sono morti a causa dell'infezione entro 7-8 giorni dopo l'inoculazione, con un tasso di mortalità del 100%.

GX_P2V aveva infettato i polmoni, le ossa, gli occhi, la trachea e il cervello dei topi morti, l'ultimo dei quali era abbastanza grave da causare alla fine la morte degli animali. A partire dal quinto giorno dopo l'infezione, i topi hanno iniziato a mostrare una diminuzione del peso corporeo, raggiungendo una diminuzione del 10% rispetto al peso iniziale entro il sesto giorno. Entro il settimo giorno dall'infezione, i topi mostravano sintomi come piloerezione, postura curva e movimenti lenti, e i loro occhi diventavano bianchi.

Sebbene terrificante, lo studio è il primo nel suo genere a riportare un tasso di mortalità del 100% nei topi infettati dal virus correlato al COVID-19, superando di gran lunga i risultati precedentemente riportati da un altro studio, hanno scritto i ricercatori.

Ancora più importante, i risultati dello studio non indicano come influenzerebbe gli esseri umani.

Francois Balloux, esperto di epidemiologia presso il Genetics Institute dell’University College di Londra, ha definito la ricerca “terribile” e “scientificamente totalmente inutile”.

“Non vedo nulla di vago interesse che si possa apprendere infettando forzatamente una strana razza di topi umanizzati con un virus casuale. Al contrario, ho potuto vedere quante cose potevano andare storte”, ha scritto il professore su X.

"La prestampa non specifica il livello di biosicurezza e le precauzioni di biosicurezza utilizzate per la ricerca", ha continuato. “L’assenza di queste informazioni solleva la preoccupante possibilità che parte o tutta questa ricerca, come la ricerca a Wuhan nel 2016-2019 che probabilmente ha causato la pandemia di Covid-19, sia stata condotta in modo sconsiderato senza il contenimento minimo di biosicurezza e le pratiche essenziali per la ricerca con potenziali agenti patogeni pandemici”.

Il professore di chimica e biologia chimica della Rutgers University Richard H. Ebright ha sostenuto le preoccupazioni di Balloux con una parola: "concordo". E il dottor Gennadi Glinsky, professore di medicina in pensione a Stanford, ha scritto: “Questa follia deve essere fermata prima che sia troppo tardi”.