I ricercatori di un nuovo studio della NC State University combinano tecniche di ricamo tridimensionale con l’apprendimento automatico per creare un sensore basato su tessuto in grado di controllare i dispositivi elettronici tramite il tocco. Integrato negli indumenti, il dispositivo in tessuto può controllare le app mobili, inserire password ed essere utilizzato per i controlli nei giochi.

Il dispositivo è composto da due parti, il sensore di pressione esportato stesso e un microchip che elabora e distribuisce i dati raccolti da questo sensore. Il sensore è triboelettrico, ovvero è alimentato da una carica elettrica generata dall'attrito tra i suoi molteplici strati. È costituito da fili costituiti da due materiali triboelettrici, uno con carica elettrica positiva e l'altro con carica negativa, che vengono incorporati nei tessuti tradizionali mediante macchine da ricamo.

Integrando due filati triboelettrici con un tessuto convenzionale utilizzando un disegno da ricamo 3D, si ottiene un'uscita del segnale triboelettrica stabile. Insieme all'apprendimento automatico, il sensore di ricamo è in grado di riconoscere semplici gesti delle dita per le interfacce di controllo. È possibile integrare più sensori di ricamo su un singolo pezzo di tessuto in una formazione a griglia per consentire applicazioni di rilevamento e interfacce di controllo più complicate.

I ricercatori hanno dimostrato riconoscimento dell'input sviluppando una semplice applicazione di riproduzione musicale mobile collegata al sensore tramite Bluetooth. Hanno progettato sei funzioni per l'app: riproduzione/pausa, brano successivo, ultimo brano, volume su, volume giù e disattivazione audio, ciascuna controllata da un gesto diverso sul sensore, ma sono stati in grado di utilizzare il dispositivo per molte altre funzioni, tra cui l'impostazione e l'immissione di password e il controllo dei videogiochi.