Mons. John Joseph Kennedy, intervenendo a margine del convegno di tutela organizzato dalla Conferenza episcopale italiana (CEI) a Roma il 29 maggio, ha commentato il lavoro svolto dall'Ufficio disciplinare della Congregazione per la Dottrina della Fede (CDF), che guida.

Secondo la Reuters, Kennedy ha affermato che circa il 77 per cento dei casi che riceve nell'ufficio disciplinare riguardano abusi su minori. 

La CDF è ora divisa in due sezioni, la sezione dottrinale e quella disciplinare. Attraverso il «Motu Proprio» Fidem servare del febbraio 2022, Papa Francesco ha consolidato le operazioni della CDF in due diversi dipartimenti, dando a ciascuno un segretario per guidare le operazioni.

La Sezione Disciplinare si occupa dei “reati riservati alla Congregazione e da essa trattati mediante la giurisdizione del Supremo Tribunale Apostolico ivi stabilito”, compresi casi come il falso misticismo, l'abuso dei sacramenti e i crimini “gravi” come l'abuso sessuale.

La Sezione Disciplinare è inoltre indirizzata a fornire “opportune iniziative di formazione” da offrire ai vescovi locali e agli operatori del diritto canonico “al fine di favorire una corretta comprensione e applicazione delle norme canoniche relative alla propria sfera di competenza”. Rientrano nella competenza della Sezione Disciplinare tutti i “Cardinali Padri, Patriarchi, Legati della Sede Apostolica, Vescovi, nonché altri soggetti secondo le disposizioni canoniche”.

Ordinato sacerdote a Dublino nel 1993, Kennedy è funzionario della CDF dal 2003 e guida l'ufficio disciplinare della CDF dal 2017, prima di essere nominato dal pontefice segretario della sezione disciplinare nell'aprile 2022.

In quanto tale, è stato incaricato di gestire le denunce di abusi sessuali da parte di personale clericale provenienti da tutto il mondo e nel 2019 ha dichiarato all'Associated Press che il numero di casi era quattro volte maggiore rispetto al 2009, con 1.000 casi di abuso segnalati alla CDF solo nel 2019.

"Stiamo effettivamente assistendo a uno tsunami di casi in questo momento, in particolare da paesi di cui non abbiamo mai sentito parlare", ha detto Kennedy nel 2019, a proposito del numero di segnalazioni di abusi sessuali.

Durante un raro discorso pubblico quello stesso anno, Kennedy dichiarò: “Posso dirvi onestamente che, quando si leggono casi di abusi sessuali da parte di chierici, non ci si abitua mai e si può sentire il cuore e l’anima feriti”.

"Ci sono momenti in cui sono così concentrato sui casi che vorrei alzarmi e urlare, vorrei fare le valigie, lasciare l'ufficio e non tornare", ha detto.

Ha anche evidenziato la difficile situazione delle famiglie colpite da abusi sessuali, affermando nel 2019:
"Che dire del padre, della madre o dei fratelli del bambino che devono guardare quel bambino e vivere tutto questo? Cosa possono dire? Tutto è stato loro tolto. Tu mi credi quando ti dico queste cose. Riuscite a immaginare cosa significherebbe non essere creduti dalle autorità ecclesiastiche? Come sarebbe rimanere in silenzio perché una persona non ha il coraggio di farsi avanti e nominare il proprio aggressore?"

Parlando all'AP, Kennedy aveva precedentemente aggiunto: "Suppongo che se non fossi un prete e se avessi un figlio che ha subito abusi, probabilmente smetterei di andare a messa. Probabilmente smetterei di avere qualsiasi cosa a che fare con la chiesa perché direi: "Beh, se non puoi occuparti dei bambini, beh, perché dovrei fidarmi di te?"

Kennedy ha esortato i giornalisti a continuare a denunciare gli abusi sessuali, affermando che "il tema della crisi degli abusi del clero è al centro della nostra cultura".

In effetti, è la Sezione Disciplinare di Kennedy che ora è incaricata dell’indagine vaticana sul presunto abusatore seriale padre Marko Rupnik – un’indagine che secondo lui era “delicata” ma in una “fase abbastanza avanzata”.

A seguito di un intenso furore mediatico per le rivelazioni che Rupnik era stato incardinato in una diocesi slovena lo scorso ottobre, Papa Francesco ha rapidamente annunciato di aver incaricato la CDF di “riesaminare” il caso.

La decisione di Francesco è stata presa anche dopo che la “Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori ha portato all'attenzione del Papa che c'erano seri problemi nella gestione del padre Marko Rupnik e la mancanza di sensibilizzazione verso le vittime”.

Ex gesuita, Rupnik è stato automaticamente scomunicato dal Vaticano nel 2020 dopo che la CDF ha stabilito all'unanimità che era colpevole di aver assolto uno dei suoi complici sessuali. Successivamente la pena è stata rapidamente revocata, con molte speculazioni sul fatto che Papa Francesco sia intervenuto personalmente per revocare rapidamente la scomunica.

Separatamente, Rupnik è stato accusato di aver abusato psicologicamente e sessualmente delle suore religiose nella comunità di Loyola, un ordine di cui lui stesso è stato cofondatore. Si presume che gli abusi siano avvenuti contro almeno 21 delle 40 religiose della comunità Loyola, da lui co-fondata nella sua nativa Slovenia. Altre 15 presunte vittime si sono fatte avanti nei mesi successivi.

I gesuiti hanno compilato un dossier di 150 pagine con i casi di abusi che si dice abbia commesso Rupnik. Queste risalgono al periodo dal 1985 al 2018, e l’ex superiore di Rupnik, padre Johan Verschueren, SJ, ha affermato che la credibilità delle accuse contro Rupnik è “molto alta”.

Tuttavia, nell’ottobre 2022, la CDF ha archiviato il caso contro Rupnik, facendo riferimento ai limiti di tempo. Secondo "Messa in Latino", ciò è avvenuto direttamente per colpa di papa Francesco: «Nonostante ciò, sembra che, a causa dell'intervento del Santo Padre, il processo non si sia svolto proprio perché 'prescritto' [vincolato dallo statuto di limitazioni.]”

Parlando all’AP a gennaio, Francesco ha dichiarato di aver “sempre” rinunciato ai termini di prescrizione nei casi che riguardano solo minori o “adulti vulnerabili”, ma l’AP ha riferito che Francesco ha detto che altrimenti non avrebbe cambiato i normali procedimenti legali.
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