Una tecnica di geoingegneria progettata per ridurre le alte temperature in California potrebbe inavvertitamente intensificare le ondate di caldo in Europa, secondo uno studio che modella le conseguenze involontarie dell’armeggiare a livello regionale con un clima che cambia.

Il documento mostra che interventi mirati per abbassare la temperatura in un’area per una stagione potrebbero portare benefici temporanei ad alcune popolazioni, ma ciò deve essere contrapposto agli effetti collaterali potenzialmente negativi in ​​altre parti del mondo e al cambiamento del grado di efficacia nel tempo.

Come riporta The Guardian, gli scienziati hanno suggerito di spruzzare aerosol nelle nuvole sopra l'oceano per rinfrescare la superficie sottostante, una pratica chiamata "schiarimento delle nuvole marine". Come suggerisce il nome, l'idea è quella di schiarire le nuvole per far sì che riflettano più radiazioni solari nello spazio.

Gli autori dello studio hanno affermato che i risultati sono “spaventosi” perché nel mondo esistono poche o nessuna regolamentazione per prevenire le applicazioni regionali della tecnica, lo schiarimento delle nuvole marine, che comporta la spruzzatura di aerosol riflettenti (di solito sotto forma di sale marino o spray marino) negli stratocumuli sopra l'oceano per riflettere più radiazione solare nello spazio.

Gli esperti hanno affermato che la scarsità dei controlli significa che c’è poco per impedire ai singoli paesi, città, aziende o anche individui facoltosi di tentare di modificare il clima locale, anche se a scapito delle persone che vivono altrove, portando potenzialmente a concorrenza e conflitto su interventi.

Il recente forte aumento delle temperature globali ha spinto alcuni istituti di ricerca e organizzazioni private a impegnarsi in ricerche di geoingegneria che prima erano praticamente tabù.

In Australia, gli scienziati stanno sperimentando da almeno quattro anni strategie di schiarimento delle nubi marine per cercare di raffreddare la Grande Barriera Corallina e rallentarne lo sbiancamento.

All'inizio di quest'anno, gli scienziati dell'Università di Washington hanno spruzzato particelle di sale marino sul ponte di volo di una portaerei dismessa, la USS Hornet, attraccata ad Alameda, nella baia di San Francisco. Questo esperimento è stato interrotto dal governo locale per consentirgli di valutare se lo spray contiene sostanze chimiche che potrebbero rappresentare un rischio per la salute delle persone o degli animali nell'area della Baia.

Il nuovo documento suggerisce che le conseguenze potrebbero essere molto più ampie e più difficili da prevedere. Pubblicato venerdì su Nature Climate Change, gli autori affermano di essere i primi a dimostrare che gli effetti di schiarimento delle nuvole possono diminuire o invertirsi man mano che le condizioni climatiche cambiano a causa del già drammatico impatto umano della combustione di combustibili fossili e foreste.

Il team ha esaminato i modelli computerizzati del clima nel 2010 e nel 2050. Hanno simulato operazioni di geoingegneria nel Pacifico nord-orientale e vicino all’Alaska, ma hanno scoperto che le “teleconnessioni”, che collegano i sistemi climatici in parti disparate del mondo, potrebbero effettivamente rendere la situazione più difficile. peggio invece che meglio entro la seconda metà del secolo.

Mentre l’esposizione al calore potrebbe essere ridotta del 55% nelle condizioni attuali vicino all’Alaska, i risultati sarebbero notevolmente ridotti entro il 2050 a causa del minor numero di nuvole e delle temperature di base più elevate. In California, tuttavia, la geoingegneria potrebbe effettivamente innescare un aumento delle temperature – e non una diminuzione – in altre parti del mondo.

Questo perché la Circolazione Meridionale dell’Atlantico (AMOC), un’importante corrente dalla superficie al profondo che fa circolare l’acqua all’interno dell’Atlantico e può influenzare il clima atmosferico, potrebbe essere rallentata.

"Il nostro studio è molto specifico", ha affermato Jessica Wan, che fa parte del gruppo di ricerca guidato dallo Scripps Institution of Oceanography dell'UC San Diego. “Dimostra che lo schiarimento delle nubi marine può essere molto efficace per la costa occidentale degli Stati Uniti se fatto ora, ma potrebbe essere inefficace in futuro e potrebbe causare ondate di caldo in Europa”.

Ha affermato che i risultati dovrebbero interessare i politici e spingerli a stabilire strutture di governance e linee guida sulla trasparenza, non solo a livello globale ma regionale.

“Non esiste davvero una governance della geoingegneria solare in questo momento. Questo è spaventoso. La scienza e la politica devono essere sviluppate insieme”, ha affermato. “Non vogliamo trovarci in una situazione in cui una regione è costretta a ricorrere alla geoingegneria per combattere ciò che un’altra parte del mondo ha fatto per rispondere alla siccità e alle ondate di caldo”.
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