Un ex analista della NASA su TikTok ha spiegato il motivo (si spera ovvio) per cui le fotografie della nostra galassia, la Via Lattea, non sono reali.

Rispondendo alla domanda "Come facciamo a fotografare la Via Lattea se ci troviamo al suo interno?", la divulgatrice scientifica ed ex analista spaziale della NASA Alexandra Doten ha spiegato che semplicemente non disponiamo di immagini della Via Lattea.

"Ogni immagine completa che vedete della Via Lattea è un'illustrazione",ha spiegato nel video. "Non possiamo vedere la Via Lattea in questo modo, e non credo che gli umani ci riusciranno mai".

Il motivo è molto semplice: non siamo mai stati in grado di osservare la Via Lattea da un punto di osservazione diverso dal bordo di un braccio a spirale della nostra galassia.

Pensateci come alla Terra, con qualche complicazione in più. Conoscevamo la forma della Terra da molto tempo, mappandone la superficie, studiando i movimenti e le forme dei pianeti e delle stelle e prendendo misure accurate della gravità terrestre in diversi punti. Attraverso questo, abbiamo determinato la forma della Terra, incluso il fatto che non è perfettamente rotonda. Ma non avremmo mai potuto avere un'immagine completa della Terra finché non l'abbiamo lasciata e non siamo andati abbastanza lontano da fotografarla tutta.

La prima immagine dell'intera Terra dallo spazio è stata scattata nel 1972, quando l'astronauta Ron Evans o Harrison Schmitt ha scattato una foto a bordo dell'Apollo 17 mentre era diretto verso la Luna. Questa è stata la prima volta che la traiettoria di una missione Apollo ha reso possibile una foto del genere e il risultato è stata l'iconica immagine "Blue Marble".

Allontanarsi abbastanza dalla galassia per poterla fotografare è un'impresa completamente diversa per una specie che non ha ancora abbandonato il Sistema Solare.

"Per ottenere [immagini della Via Lattea] una sonda spaziale dovrebbe viaggiare verso l'alto o verso il basso rispetto al disco della Via Lattea, e percorrere distanze incredibilmente lunghe",spiega Doten.

Ma questo non significa che non sappiamo che aspetto abbia la Via Lattea. La maggior parte degli oggetti che vedi quando guardi il cielo notturno sono stelle della nostra galassia, che possiamo mappare. Possiamo vedere anche una buona parte della Via Lattea nel cielo notturno e da questo possiamo mappare le stelle al suo interno e farci un'idea di come appare. Doten lo paragona al tentativo di creare un'immagine di una ruota panoramica su cui ti trovi in ​​quel momento.

Possiamo vedere e immaginare abbastanza oggetti all'interno della nostra galassia, incluso il buco nero supermassiccio al suo centro, per farci un'idea abbastanza precisa di come appare. Mappando le stelle al suo interno e osservandone la forma, possiamo dire di trovarci all'interno della spirale di una galassia a braccio a spirale barrata. Anche vedere altre galassie simili alla nostra aiuta, proprio come vedere il rigonfiamento di Giove ha aiutato Isaac Newton a capire che anche la Terra è rigonfia.

Più la osserviamo, meglio possiamo capire cosa sta succedendo, inclusa la ricerca di collisioni con altre galassie. Ma probabilmente non vedremo mai la Via Lattea da una distanza sufficiente per scattare una vera fotografia della sua bellezza, e certamente non nel corso della nostra vita, o di molte, molte generazioni a venire.
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