All'alba del millennio, la Germania ha lanciato un ambizioso piano per la transizione verso l'energia rinnovabile. "Die Energiewende" ha avviato una massiccia espansione dell'energia solare ed eolica, con conseguente encomiabile riduzione del 25 percento delle emissioni di carbonio entro il 2022 rispetto al 2002.
Ma mentre Energiewende ha ridotto drasticamente l'inquinamento attraverso la costruzione di fonti di energia rinnovabili, ha anche eliminato gradualmente la flotta di centrali nucleari sicure e prive di emissioni di carbonio della Germania, un obiettivo di lunga data degli attivisti ambientalisti timorosi dei pericoli evidenti, ma in realtà piccoli, del nucleare. Il risultato, secondo una nuova analisi recentemente pubblicata sull'International Journal of Sustainable Energy, è stato un pasticcio per i consumatori e per l'ambiente.
Nel 2002, l'energia nucleare forniva circa un quinto dell'elettricità della Germania. Ventuno anni dopo, non ne forniva affatto. Un profano potrebbe pensare che l'energia eolica e solare a basso costo potrebbero semplicemente colmare il divario, ma non è così semplice. Una volta in funzione, i reattori nucleari forniscono energia "di base" affidabile e conveniente, ovvero elettricità disponibile in ogni momento. Le energie rinnovabili effimere semplicemente non possono eguagliare la coerenza del nucleare. E poiché un'economia avanzata come quella tedesca richiede una rete elettrica affidabile al 100%, sono state attivate centrali elettriche a combustibili fossili che bruciano carbone e gas naturale per compensare la carenza di energia eolica e solare.
Il risultato netto della miopia dei politici tedeschi nell'eliminazione graduale dell'energia nucleare è una rete molto più costosa. La nuova analisi mostra che se i tedeschi avessero semplicemente mantenuto la loro flotta di reattori del 2002 fino al 2022, avrebbero potuto risparmiare circa 600 miliardi di euro. Perché così tanto? Beh, oltre ai costi di costruzione, le energie rinnovabili richiedevano costosi ammodernamenti della rete e sussidi. Inoltre, in questo scenario ipotetico in cui il nucleare rimaneva, la Germania ha goduto di riduzioni quasi identiche nelle emissioni di carbonio.
Jan Emblemsvåg , professore di ingegneria civile presso la NTNU norvegese e ideatore dell'analisi, ha immaginato un altro scenario per curiosità. Cosa sarebbe successo se i tedeschi avessero preso i soldi spesi per espandere le energie rinnovabili e li avessero invece usati per costruire una nuova capacità nucleare? Secondo i suoi calcoli, avrebbero potuto tagliare le emissioni di carbonio di un ulteriore 73% in aggiunta ai tagli nel 2022, godendo contemporaneamente di un risparmio di 330 miliardi di euro rispetto agli enormi costi di Energiewende.
I decisori politici degli altri Paesi che intendono decarbonizzare le proprie reti dovrebbero prenderne nota.
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