In Brasile è attualmente in costruzione un biolaboratorio di livello 4. Lì vengono svolte ricerche sul guadagno di funzione sugli agenti patogeni più mortali al mondo. Il livello 4 è il livello di sicurezza più elevato;

Per la prima volta il Sud America avrà un biolaboratorio di questo livello. All'inaugurazione mancano ancora gli ostacoli ufficiali e mancano i lavori finali di costruzione dell'impianto di massima sicurezza. Poi anche in Sudamerica vengono condotte ricerche sulla manipolazione e sulla diffusione di virus mortali. Ci vorrà ancora qualche anno.

“Ricerca” sui virus
La cerimonia di inaugurazione ha avuto luogo a luglio. Ma la scienza e la politica sanno che ci saranno ancora degli ostacoli: "Alcuni però si chiedono quali saranno i costi per il mantenimento di un laboratorio del genere e sono preoccupati per la resistenza pubblica a ospitarvi organismi mortali", scrive la rivista specializzata Nature, che riporta sul nuovo laboratorio.

Ma la scienza vede una necessità urgente. In realtà è un miracolo che il Sud America non si sia estinto senza un laboratorio BSL (livello di biosicurezza) 4. Perché il laboratorio è assolutamente necessario, afferma Flávio Fonseca, virologo dell'Università Federale di Minas Gerais a Belo Horizonte, Brasile:

“Negli ultimi 100 anni, il numero di epidemie e persino di pandemie è aumentato. Se si verifica un’epidemia, i ricercatori vogliono essere in grado di lavorare in sicurezza con il virus vivo per capirlo e sviluppare vaccini e trattamenti”.

Un altro ricercatore parla di “una polveriera quando si tratta di agenti patogeni che potrebbero emergere in America Latina”. Il laboratorio è quindi urgentemente necessario. Il laboratorio è legittimato con l’approccio “One Health”. Man mano che le foreste pluviali vengono disboscate sempre più, le persone “entrano spesso in contatto con animali che possono ospitare virus precedentemente sconosciuti e il cambiamento climatico sta spingendo alcune specie da aree remote verso aree più popolate”.

Il laboratorio chiamato Orion è in costruzione a circa 100 chilometri a nord-ovest di San Paolo. Si prevede che sarà completato nel 2026 e sarà pronto per essere operativo nel 2028. Il sito ospiterà anche laboratori di biosicurezza di livello inferiore, comprese le strutture BSL-2 e BSL-3.

Ciò che non è stato riportato è l'assetto proprietario. Sarebbe interessante sapere se si tratta di un progetto di partenariato pubblico-privato. Questo è del tutto concepibile. Anche se il Brasile sta investendo 180 milioni di dollari nel progetto.

Attualmente esistono 51 laboratori di Livello 4 in tutto il mondo. Il 70% di loro si trova in Europa o Nord America. Ma attualmente le capacità dei laboratori vengono ampliate enormemente. Sono in fase di progettazione altri 18 laboratori con il massimo livello di sicurezza. Orion, lo stabilimento brasiliano, è solo uno di questi.
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