Secondo l'Emergency Event Database, il totale dei decessi globali per decennio dovuti a disastri legati al clima è diminuito di oltre il 96% dagli anni '20. I dati mostrano che tra il 1960 e il 2020 si è verificata una diminuzione senza precedenti dei decessi legati al clima rispetto al periodo tra il 1920 e il 1959.

Questo declino è ancora più impressionante se si considera che la popolazione mondiale è più che quadruplicata durante questo periodo, passando da circa 2 miliardi nel 1920 a quasi 8 miliardi nel 2020.

La drastica riduzione dei decessi non è solo una statistica; rappresenta un miglioramento fondamentale nella capacità della nostra specie di adattarsi e resistere alle forze della natura. È una storia di trionfo sulle avversità e di innovazione di fronte al pericolo.

Perché i decessi sono diminuiti:
Per millenni, i capricci dei modelli meteorologici hanno dettato l'ascesa e la caduta delle civiltà, determinato il successo dei raccolti e, troppo spesso, hanno causato innumerevoli vittime. Tuttavia, il XX secolo ha segnato una svolta fondamentale in questa lotta secolare.

Uno dei fattori più significativi nella riduzione dei decessi è stato il notevole rafforzamento delle infrastrutture, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Il rapporto "State of the Global Climate 2023" dell'Organizzazione meteorologica mondiale ha evidenziato che i sistemi di allerta precoce e di gestione dei disastri migliorati hanno continuato a ridurre le perdite di vite umane dovute a eventi meteorologici estremi.

Il Bangladesh, un tempo tristemente famoso per le morti legate ai cicloni, ha visto una drastica riduzione delle vittime. Nel 1970, il ciclone Bhola ha ucciso circa 300.000-500.000 persone. Al contrario, il ciclone Amphan nel 2020, pur avendo causato danni significativi, ha causato meno di 100 morti in Bangladesh, grazie in gran parte alle allerte tempestive e alle procedure di evacuazione.

I Paesi Bassi, dove gran parte del territorio si trova sotto il livello del mare, sono stati pionieri nel controllo delle inondazioni. Il loro sistema di dighe, argini e barriere contro le mareggiate, tra cui la famosa struttura Maeslant vicino a Rotterdam, ha efficacemente protetto il paese da inondazioni catastrofiche.

Negli Stati Uniti, il Mississippi River and Tributaries Project, avviato dopo la Grande Alluvione del Mississippi del 1927, ha impedito miliardi di dollari di danni da inondazione. Progetti simili in tutto il mondo, dalla diga delle Tre Gole in Cina alla barriera del Tamigi a Londra, hanno salvato innumerevoli vite.

Nelle aree soggette a uragani, gli edifici sono ora progettati per resistere a forti venti e detriti volanti. L'implementazione di rigidi codici edilizi in Florida dopo l'uragano Andrew nel 1992 ha ridotto significativamente i danni strutturali durante le tempeste successive.

Allo stesso modo, le tecniche di costruzione antisismiche hanno salvato numerose vite in regioni sismicamente attive. I rigidi codici edilizi del Giappone, che richiedono strutture in grado di resistere a terremoti violenti, hanno ridotto drasticamente i decessi dovuti a eventi sismici.

La siccità era uno degli eventi climatici più mortali, e ha persino posto fine al regno di imperi famosi. Oggi, i progressi nella tecnologia e nelle pratiche agricole hanno ridotto significativamente le morti per carestie indotte dalla siccità. Ad esempio, lo sviluppo di mais resistente alla siccità ha portato benefici a milioni di agricoltori in Africa.

Segnalazione errata delle cause dei danni che i tifosi temono:
Tuttavia, nonostante la diminuzione senza precedenti delle vittime di calamità naturali, alcuni sostengono che i costi economici dei disastri naturali siano aumentati. È vero che le perdite monetarie sono aumentate, ma ciò è dovuto in parte a una mancanza di pianificazione che espone proprietà sempre più preziose ai rischi di tempeste, inondazioni e venti.

Un esempio classico di ciò è la città indiana di Chennai (ex Madras), dove le inondazioni sono diventate un evento regolare a causa del pessimo stato delle infrastrutture. Le zone di costruzione più recenti della città si trovano in aree in cui l'acqua si accumula naturalmente, mettendo a rischio gli abitanti durante le forti piogge.

Qualche tempo fa, vivendo nella stessa città, mi sono ritrovato a camminare in modo surreale nell'acqua alta fino alle ginocchia per recuperare i miei bagagli da un parcheggio dove l'acqua mi arrivava ai fianchi.

Una semplice analisi ha rivelato che le forti piogge di Chennai si sono verificate più volte nel corso di molti decenni. Le ripetute inondazioni in questa città, e in altre, sono dovute principalmente alla cattiva gestione, non al cambiamento climatico.

Laddove è stato applicato, l'ingegno umano ha avuto un successo spettacolare nel contrastare le minacce della natura. La mancanza dell'umanità in questa storia è la sua incapacità di applicare in modo appropriato a propria conoscenza ed esperienza piuttosto che trascurare di controllare un clima incontrollabile.
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