L'idrogeno verde è spesso pubblicizzato come la soluzione ai nostri più difficili problemi di decarbonizzazione: industria pesante, trasporti, stoccaggio di energia. Il prezzo scenderà con l'aumento della produzione, si pensa, e questo carburante privo di carbonio, prodotto scindendo le molecole d'acqua usando energia rinnovabile, sostituirà i combustibili fossili.

Tuttavia, uno studio pubblicato su Joule l'8 ottobre dai ricercatori dell'Università di Harvard dimostra che la maggior parte delle stime ignora gli ingenti costi di stoccaggio e distribuzione necessari per fornire idrogeno verde a diversi settori, o come questi costi variano a seconda dell'utilizzo finale.

Con calcoli semplici, gli autori dimostrano che, ai costi di fornitura attuali e previsti, l'idrogeno verde è una strategia proibitiva per ridurre le emissioni, spesso superiore ai costi di rimozione diretta della CO2 dall'atmosfera.

"Anche se i costi di produzione diminuiscono in linea con le previsioni, i costi di stoccaggio e distribuzione impediranno all'idrogeno di essere competitivo in termini di costi in molti settori", ha affermato l'autrice principale Roxana Shafiee, ricercatrice post-dottorato presso l'Harvard University Center for the Environment. "I nostri risultati sfidano l'idea crescente che l'idrogeno sarà il 'coltellino svizzero della decarbonizzazione' e suggeriscono che le opportunità per l'idrogeno potrebbero essere più limitate di quanto si pensasse in precedenza".

Determinando i costi di riduzione delle emissioni di carbonio (USD per tonnellata di CO2 eliminata) derivanti dall'utilizzo di idrogeno verde nei diversi settori dell'economia statunitense, gli autori dimostrano la necessità di investimenti continui in altre strategie di decarbonizzazione nelle fasi iniziali dello sviluppo, nonché di innovazione nelle tecnologie di stoccaggio e distribuzione dell'idrogeno.

"Ciò non significa che l'idrogeno non avrà un ruolo in un futuro energetico a basse emissioni di carbonio", ha affermato il coautore Daniel Schrag, professore di geologia Sturgis Hooper e professore di politiche pubbliche ad Harvard. "Ci sono sfide logistiche ed economiche con ogni possibile soluzione, compresi i biocarburanti e l'elettrificazione. Ma in questa fase iniziale di decarbonizzazione, è importante investire in un'ampia gamma di strategie e non scommettere il nostro futuro su un singolo approccio che rimane molto, molto costoso".
fonte