Un recente incendio presso la centrale elettrica e impianto di stoccaggio di energia Vistra Moss Landing nella California settentrionale, uno dei più grandi impianti di stoccaggio di batterie agli ioni di litio al mondo, ha avvelenato un'importante riserva naturale della zona.

L'impianto di accumulo a batteria veniva utilizzato per immagazzinare l'energia prodotta dai pannelli solari durante il giorno e fornirla ai consumatori la sera.

Poiché il disastro è stato causato da fonti di energia “rinnovabili” e “pulite”, coloro che si battono contro l’energia nucleare per motivi ambientali improvvisamente sembrano non essere più così preoccupati dell’impatto dell’energia “rinnovabile” e “pulita” sull’ambiente e sulla fauna selvatica.

Il Vistra Moss Landing Energy Storage Facility, situato a Moss Landing, California, è il più grande impianto di accumulo di batterie al mondo. Il 16 gennaio 2025 è scoppiato un incendio presso la struttura, che è stato in gran parte domato entro il 21 gennaio 2025. La causa dell'incendio non è stata determinata, ma è in corso un'indagine.

Gli scienziati della San Jose State University hanno trovato alti livelli di nichel, manganese e cobalto nel terreno entro un raggio di 2 miglia dalla centrale elettrica e dall'impianto di stoccaggio di energia di Vistra Moss Landing, con concentrazioni di questi metalli pesanti tossici centinaia di volte superiori rispetto a quelle precedenti all'incendio.

Inizialmente, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti e le autorità locali avevano sostenuto che l'incendio non aveva rilasciato tossine, ma successive misurazioni effettuate dagli scienziati della San Jose State University contraddicono queste affermazioni.

Il dott. Ivano Aiello, presidente dei Moss Landing Marine Laboratories della San José State, ha affermato che i metalli pesanti sono stati trovati solo nello strato superiore del terreno, il che suggerisce che siano recenti e direttamente collegati all'incendio della batteria.

I residenti locali hanno segnalato di aver sofferto di mal di testa, mal di gola, nausea e altri disturbi che ritengono siano collegati all'incendio; un gruppo Facebook di circa 3.000 persone nelle contee di Monterey e Santa Cruz ha condiviso le proprie preoccupazioni.

"Dobbiamo capire esattamente come queste particelle si muovono nel terreno, se finiscono nelle falde acquifere, se raggiungono i corsi d'acqua e come possono spostarsi nella rete alimentare, dai microbi nei sedimenti agli invertebrati nei terreni o nell'acqua fino ai pesci e ai mammiferi", ha affermato Aiello.

Oltre al potenziale impatto sulla catena alimentare, non si sa nemmeno in che modo i metalli pesanti influenzeranno le persone che vivono nelle vicinanze o che sono state esposte durante l'incendio.

Il cobalto è stato associato a cardiomiopatia, malattie polmonari e danni all'udito, mentre il nichel è classificato come cancerogeno, secondo il National Institutes of Health. Il manganese può "causare un disturbo simile al morbo di Parkinson idiopatico", ha affermato il sito, e tutti e tre sono noti per causare effetti negativi a livello cellulare e molecolare.

L'incidente non ha ricevuto attenzione nazionale, probabilmente a causa della funzione dell'impianto nello stoccaggio dell'energia solare; alcuni critici sostengono che le stesse voci che si oppongono all'energia nucleare per motivi ambientali tacciono sui danni causati dalla loro fonte energetica preferita.

La riserva naturale interessata è l'Elkhorn Slough, un ecosistema vitale della zona, e i crescenti livelli di metalli pesanti tossici rappresentano una minaccia significativa per l'ambiente e la fauna selvatica locali.
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