Cos’è un’autostrada elettrica e come funziona?
Un'autostrada elettrica è un'autostrada (o porzione di autostrada) dotata di linee di contatto aeree in una corsia. Speciali camion ibridi possono utilizzare pantografi per dirigere la corrente da queste linee al loro motore elettrico e quindi essere azionati elettricamente. Il concetto dei camion Siemens E-Highway è ancora in fase di test in Germania e in altri paesi.

Finora i test sono costati alla Germania 191 milioni di euro, ma ora non sono sicuri che questa tecnologia sia redditizia. Il Ministero dei Trasporti rimane scettico riguardo ai test e ha rifiutato qualsiasi ulteriore coinvolgimento finanziario.

I risultati dell'introduzione delle linee aeree per l'alimentazione dei camion, che Berlino, dopo diversi anni di test, ha dichiarato un grande passo avanti nella riduzione delle emissioni dei camion diesel, si sono rivelati deludenti, ha riferito il quotidiano tedesco Tagesschau. Nemmeno il vantaggio economico è chiaro. Una ricerca dell’Istituto tedesco per l’ecologia applicata e altre ricerche hanno dimostrato che i camion stile trolley saranno più costosi dei camion diesel per molti anni a venire.

L'autostrada A5 tra Francoforte sul Meno e Darmstadt è una delle strade più trafficate del paese. Ai bordi della strada ci sono 400 tralicci da cui si estendono le linee aeree sulle corsie di destra. Lo scopo è scoprire se i camion elettrici possono essere alimentati come i tram. Test paralleli vengono effettuati nello Schleswig-Holstein e nel Baden-Württemberg: sulla A1 tra Lubecca e Reinfeld e sulla B462 nella valle del Murg vicino a Rastatt. Sulle tre strade circolano camion ibridi dotati di pantografi. I vagoni furono dati in prestito alle compagnie di spedizioni per il loro uso commerciale. Finché i camion ricevono energia dalla linea aerea, guidano esclusivamente elettricamente e caricano le batterie di bordo. Al di là della pista di prova, passano al funzionamento a batteria o alla trazione diesel.

Il ministero ha condotto uno studio di fattibilità in cui avverte che se in tutto il paese venissero utilizzate corsie preferenziali elettrificate per i camion, ci sarebbe un’enorme domanda di elettricità nelle ore del giorno in cui l’elettricità già scarseggia. Il Ministero dei Trasporti rimane scettico riguardo ai test e ha rifiutato qualsiasi ulteriore coinvolgimento finanziario.

Durante i test è emerso un numero sorprendente di problemi. L'Hessischer Rundfunk ha richiesto documenti alle autorità, li ha valutati e ha svolto indagini. Diventa chiaro che c'erano problemi iniziali prevedibili, difficoltà sorprendenti e problemi tecnici permanenti. Gli isolanti sugli alberi dovevano essere sostituiti. Per molto tempo il trasferimento dei dati dai camion per la valutazione scientifica non ha funzionato in modo affidabile. Inoltre, la manutenzione delle linee aeree e dei camion è costosa. Sui percorsi di prova le vetture viaggiano spesso senza corrente aerea: poiché il controllo GPS è impreciso, i pantografi vengono automaticamente estratti troppo tardi e raggiunti troppo presto.

I benefici ecologici non sono chiari
Ora è chiaro che le linee aeree per i camion possono tecnicamente funzionare in linea di principio. Tuttavia, il vantaggio ecologico non è chiaro. Quando si guidava un'agenzia di spedizioni per oltre 50 chilometri in una direzione, il percorso di prova dell'Assia (Hessen) veniva utilizzato quotidianamente per tutti i cinque chilometri. I ricercatori della TU Darmstadt hanno rilevato una riduzione dei gas serra dal 16 al 21% lungo l'intero percorso. Con un funzionamento stabile e un utilizzo elevato è possibile un massimo del 22%.

Ciò vale solo se viene utilizzata elettricità verde. I fornitori sono contrattualmente obbligati a utilizzare elettricità verde, afferma la società Autobahn. Non viene presentata alcuna prova, nemmeno da parte della società di servizi pubblici Entega AG, che risponde alle domande dicendo che è "contrattualmente obbligata" a non dire nulla. Due anni fa la rivista "Ökotest" ha criticato il fatto che Entega non abbia fornito alcuna prova delle offerte di elettricità verde ai clienti finali.

Anche il vantaggio economico non è chiaro. Uno studio condotto dall'Ökoinstitut e da altri ricercatori sui test ha dimostrato che nei prossimi anni l'esercizio dei camion della linea aerea sarà più costoso rispetto ai camion diesel. Si dovevano elettrificare 4.000 chilometri di autostrade. Allora i costi operativi dei camion ibridi scenderebbero al di sotto di quelli dei camion diesel.

Nel frattempo, però, il prezzo dell’elettricità è aumentato drasticamente. Non sono compresi i costi di costruzione delle linee, stimati tra 10 e 16 miliardi di euro, e nemmeno i costi di manutenzione annui pari a quasi 300 milioni di euro. Infatti, le linee aeree dell'E-Highway sono vulnerabili agli influssi ambientali e agli atti vandalici e pertanto richiedono una manutenzione regolare. Ciò può portare alla chiusura delle corsie e ad un aumento degli ingorghi. Inoltre, l'interesse dei produttori di autocarri per i test è nella migliore delle ipotesi minimo. I camion si sono rivelati soggetti a guasti e finora sono costati allo Stato dieci milioni di euro. E poi, in caso di incidente grave sull'autostrada elettrica, le linee aeree potrebbero impedire l'atterraggio di un elicottero di soccorso.

Valutazioni ufficiali
Sei anni fa, prima che i risultati fossero prevedibili, il Ministero dei trasporti dell'Assia (Hessen) dichiarò che i camion della linea aerea erano "due volte più efficienti" del diesel. Oggi si parla solo di “un possibile elemento costitutivo” che le linee aeree potrebbero rappresentare per il trasporto merci a basse emissioni.

Altre autorità sono state caute fin dall'inizio. Lo Schleswig-Holstein descrive la costruzione e il funzionamento della pista di prova come piena di ostacoli e soggetta a errori. Il Ministero dei trasporti del Baden-Württemberg scrive internamente che si tratta di testare ciò che è tecnicamente fattibile. A differenza dei progetti paralleli, si dice che non si mirava a "nessun test sul campo brillante". Dichiarazioni sui risultati sono "molto difficili da fare" perché i camion erano spesso rotti e i dati non venivano trasmessi in modo affidabile.

La pista di prova del Baden-Württemberg sarà la prima ad essere demolita l'anno prossimo. Il Ministero regionale dei trasporti vuole utilizzare meglio le sue risorse. Diversi propulsori verranno confrontati in un "cluster di innovazione" per autocarri rispettosi del clima. Il Ministero federale dei trasporti è responsabile e il suo programma si concentra su batterie, celle a combustibile e idrogeno. I camion con catenaria sono menzionati solo di sfuggita.

Secondo me, tutto scritto sopra mostra semplicemente come tutti quei famosi esperti di ambiente verde stiano effettivamente sprecando i nostri soldi perché non hanno minima idea di quale sia la soluzione giusta né per l'ambiente né per l'economia. Prima inventano un programma, lo attuano, spendono un sacco di soldi dei contribuenti, cioè di tutti noi che lavoriamo, in alcuni esperimenti, solo per poi rendersi conto che è antieconomico e inadeguato. Poi demoliscono tutto e escogitano nuovi modi per procurarsi nuovi fondi. E ricominceranno tutto da capo senza che nessuno venga ritenuto responsabile dei soldi spesi e di tutta quella negligenza.