"Pibot è un robot umanoide che può pilotare un aereo proprio come un pilota umano manipolando tutti i singoli controlli nella cabina di pilotaggio, progettata per gli esseri umani", ha detto un professore associato di ingegneria elettrica al KAIST.

Il robot può controllare le braccia e le dita per azionare abilmente gli strumenti di volo, anche con forti vibrazioni a bordo di un aereo, utilizzando una tecnologia di controllo ad alta precisione. Le sue telecamere esterne gli consentono di monitorare lo stato attuale dell'aereo e quelle interne lo aiutano a gestire gli interruttori essenziali sul pannello di controllo.

Pibot è in grado di memorizzare manuali complessi presentati in linguaggio naturale, un'impresa che migliora la sua adattabilità su vari velivoli. E secondo il team, la sua memoria è così grande che può memorizzare tutte le carte di navigazione aeronautica Jeppesen di tutto il mondo, cosa impossibile per i piloti umani. In breve, è un affascinante sostituto dell'aereo reale e, secondo i suoi creatori, può persino rispondere a situazioni di emergenza più rapidamente di un pilota umano.

"Gli esseri umani possono pilotare molti aeroplani, ma hanno queste abitudini intrinseche. Quindi, quando cercano di convertirsi a diversi aeroplani devono prendere un'altra qualifica. A volte questo non è così semplice perché la nostra abitudine rimane nella nostra mente che non possiamo semplicemente passare dall'uno all'altro", spiagano scienziati. Fortunatamente, dicono, Pibot può adattarsi ai nuovi ambienti della cabina di pilotaggio tramite il proverbiale clic di un pulsante.

I ricercatori hanno lavorato con chatbot AI come ChatGPT per sviluppare modi per far sì che il robot acquisisca e dia un senso ai manuali dei piloti. Ora stanno lavorando allo sviluppo del proprio LLM specifico per Pibot. Il modello linguistico su misura tratterà le informazioni esclusivamente relative al pilotaggio e sarà archiviato in un piccolo computer che potrà essere portato a bordo.

Il robot umanoide può anche comunicare con i controllori del traffico aereo e gli esseri umani nella cabina di pilotaggio utilizzando la sintesi vocale, permettendogli di agire come pilota o primo ufficiale.

Per quanto riguarda dove potrebbe essere utilizzato, il team suggerisce che potrebbe essere utilizzato in ambienti estremi non adatti agli esseri umani.

Poiché è stato sviluppato nell’ambito di un contratto con il dipartimento della difesa sudcoreano, si prevede che Pibot venga utilizzato in un contesto militare non prima del 2026. Finora il team ha effettuato solo simulazioni, ma è in trattative con Airbus per utilizzare Pibot per voli di prova utilizzando il suo aereo elettrico di nuova concezione.

Tuttavia, varrebbe la pena chiedersi se l’umanoide è disposto ad assumersi la colpa se qualcosa va storto.