Il famoso Harry Hole, che è il personaggio principale anche negli altri suoi libri, dopo tre anni vissuti a Hong Kong, dove ha lavorato come esattore, torna a Oslo. Il suo figliastro Oleg, che era ancora ragazzino quando venne menzionato l'ultima volta, nel frattempo divenne un tossicodipendente e uno spacciatore e finì in prigione con l'accusa di aver ucciso il suo migliore amico, anche lui proveniente da un ambiente tossicodipendente.

Per la polizia il caso è chiuso, ma non per Harry. Lui è convinto dell'innocenza di Oleg e vuole trovare il vero assassino, anche se formalmente non lavora più per la polizia. Indagando a modo suo, scopre una scia di violenze e misteriose sparizioni sfuggite alla polizia. Ma ad ogni passo, purtroppo, si ritroverà davanti a un muro di silenzio, perché di quell'accaduto nessuno vuole parlare. E non è tutto perché Harry non è l'unico interessato a questo caso. Da quando è sceso dall'aereo, qualcuno ha osservato ogni suo movimento.

Questo è davvero un ottimo libro, pieno di azione e colpi di scena improvvisi. Anche se indovinerà chi è il vero assassino, Harry si rivelerà ingenuo nel suo desiderio di aiutare Oleg. Ciò potrebbe finire per metterlo in un pericolo maggiore di quanto immagina. Lo consiglio a tutti coloro che oltre ad una buona azione si aspettano anche un'ottima storia realistica.