In alcuni dei luoghi più aridi del mondo, l’umidità atmosferica è una delle principali fonti d’acqua per gli ecosistemi nativi. Questo è il motivo principale per cui nel punto più alto di Los Tres Miradores, un insediamento urbano terribilmente ripido con viste altissime sulla capitale del Perù, Lima, si può vedere una curiosa serie di grandi strutture che ricordano una flotta di navi nel cielo. Sono i cosiddetti “acchiappanebbia”.
Circa 40 di questi dispositivi a rete, realizzati in polietilene Raschel ad alta densità e larghi diversi metri, sono allineati in cima a un tumulo nebbioso e collegati da una rete di tubi che conducono ai contenitori di stoccaggio. Ogni giorno, mentre le onnipresenti nebbie della città fluttuano lungo le colline, ognuna di esse raccoglie tra i 200 ei 400 litri di preziosa acqua.
Come è noto, Lima è una delle città più aride del mondo e riceve meno di un pollice di pioggia all'anno. Ma il suo clima unico potrebbe rappresentare la risposta all’insicurezza alimentare e idrica. Per la maggior parte dell'anno, la città è avvolta da una fitta nebbia grigia - soprannominata "la pancia dell'asino" dagli abitanti sgomenti - perché i venti freddi e umidi provenienti dall'Oceano Pacifico si scontrano regolarmente con l'aria calda e subtropicale sopra la costa peruviana. Per Abel Cruz, fondatore del'organizzazione no-profit chiamata "El Movimiento Peruanos sin Agua", questa nebbia rappresenta un'enorme opportunità.
L'organizzazione ha contribuito a installare 600 rilevatori di nebbia in tutta Lima e un totale di 2.000 in tutto il Perù, comprese le regioni di Arequipa, Iquitos e Cuzco. Secondo Cruz, un uomo da lui sostenuto è addirittura in grado di allevare 1.000 polli grazie agli acchiappa-nebbia.
A Los Tres Miradores, i 40 collettori di nebbia – installati nel 2021 – forniscono acqua sufficiente per 180 famiglie, sia per fare il bagno, pulire, bere (dopo essere stati filtrati in casa) o per irrigare i raccolti su piccoli appezzamenti di giardino. L'organizzazione no-profit ha fornito i materiali gratuitamente e la comunità ha messo insieme l'infrastruttura da sola.
Questo progetto ha avuto una grande spinta quando è stato firmato un contratto con il sindaco di Lima per installare altri 10.000 rilevatori di nebbia sulle colline che circondano la città nei prossimi quattro anni. Il comune, che fa molto affidamento sulla desalinizzazione dell’acqua, ha affermato che il progetto ha il potenziale per "rimboschire, creare polmoni ecologici, ecoturismo e allo stesso tempo fornire acqua per il consumo umano, per bio-frutteti, giardini botanici, per lavare vestiti, utensili e altro ancora".
Anche se la raccolta dell'acqua nebulizzata è una tecnologia semplice, tuttavia esistono alcuni problemi. Per prima cosa, gli acchiappanebbia hanno bisogno di spazio, che non è sempre facile da trovare nelle città, per non parlare delle baraccopoli urbane. Allo stesso tempo, i captatori di nebbia devono essere adeguatamente puliti e sottoposti a manutenzione per rimanere efficaci. La cosa più importante è che siano necessarie condizioni climatiche adeguate perché la nebbia non è ovunque.
Tuttavia è un’idea molto attraente. Quindi, nel frattempo, ci sono anche esempi di cattura nebbia che lavorano nelle Isole Canarie e in Africa, e l'organizzazione no-profit di Cruz ha già contribuito a installare centinaia di cattura nebbia in altri paesi dell’America Latina come Bolivia, Ecuador, Colombia, Argentina e Cile. Dice che un progetto pilota è stato lanciato di recente anche a Taiwan.
