Sebbene sono rare e poco conosciute perchè introvabile nei nostri punti vendita, le mele nere esistono. Le hanno denominato "Black Diamond Apple" o "Diamante Nero" (al chinese: gāla guǒ). Si tratta di una varietà rara della famiglia delle mele Huaniu, conosciute anche come Red Delicious cinesi, coltivata nella regione tibetana del Nyingchi.
Nonostante ciò che suggerisce il nome, la mela è piuttosto di colore viola, con polpa bianca all'interno. Il suo colore unico è dovuto all'altitudine della regione, che supera i 3.500 m. La temperatura oscilla notevolmente tra il giorno e la notte e le mele sono esposte a molta luce ultravioletta, che favorisce la pelle scura.
Questa insolita varietà di mela è tanto rara quanto costosa perché cresce quasi esclusivamente in Tibet. Dato che appartiene al segmento premium del mercato la mela Black Diamond media viene venduta nei supermercati di fascia alta (di solito in confezioni regalo). Secondo Wikipedia, una singola mela costa circa 50 yuan (7,75 dollari), mentre alcune possono raggiungere il prezzo fino a $ 20 ciascuna.
I frutticoltori di Nyingchi hanno iniziato a coltivare mele nere solo nel 2012. Molti sono riluttanti a coltivare questo frutto perché può richiedere fino a otto anni per maturare e perché la stagione di crescita è breve, solo circa 2 mesi. Per questi motivi hanno avuto la prima raccolta solo nel 2015. Inoltre, questi alberi producono un raccolto molto più piccolo rispetto al melo medio e solo circa il 30% delle mele dell'intero raccolto soddisfano i criteri per la classificazione con il nome di "diamante nero". Tuttavia, per quanto si sforzano a coltivarle, queste mele probabilmente non hanno un valore nutrizionale migliore rispetto ad altre varietà di mele commerciali.
Attualmente vengono prodotte annualmente circa 50.000 tonnellate di queste mele, una cifra davvero minima se si considera la produzione di mele nel mondo. Poiché la coltivazione delle mele nere dipende principalmente dallo speciale ambiente naturale del Tibet, questo mercato non ha grandi possibilità di espansione negli anni futuri, ma per ora la vendita di ciò che viene coltivato sta andando bene. E, a quanto pare, i frutticoltori di Nyingchi, oltre ai negozi cinesi di lusso, stanno già vendendo i loro prodotti online.
Per i curiosi: Un'altra varietà di mela più scura é l'Arkansas Black, coltivata negli Stati Uniti. Sebbene non siano molto scure, queste mele hanno un colore più intenso di una Red Delicious standard, cioé il colore rosso scuro.
