Un nuovo e rivoluzionario reattore chimico a temperatura ambiente trasforma contemporaneamente le acque reflue in carburante, fertilizzante e acqua potabile, offrendo un’alternativa sostenibile ai metodi convenzionali ad alta intensità energetica:
Secondo gli #scienziati, il nuovo approccio alla produzione di #ammoniaca utilizza una tecnica rispettosa dell’ #ambiente che converte le acque reflue in ammoniaca e sottoprodotti innocui. Questo nuovo metodo, sviluppato da Feng-Yang Chen e dal suo team presso la Rice University negli Stati Uniti, utilizza un #reattore #chimico multicamera che funziona a temperatura ambiente, riducendo significativamente l’ #energia richiesta rispetto ai metodi convenzionali.

L’ammoniaca è essenziale in una varietà di settori, tra cui l’ #agricoltura e la refrigerazione, con la produzione globale che contribuisce per l’1,4% alle #emissioni di anidride carbonica e consuma il 2% dell’energia mondiale. I metodi di produzione tradizionali richiedono temperature e pressioni elevate, che contribuiscono al loro impatto sull’ambiente e sul #cambiamento #climatico. Il reattore di Chen offre un'alternativa più sostenibile funzionando a temperatura ambiente.

Il reattore funziona introducendo acqua miscelata con nitrati, tipicamente presenti nelle acque reflue industriali o nelle acque reflue agricole, in un sistema a tre camere. Gli elettrodi nella prima camera innescano una reazione elettrochimica che provoca la separazione dell'acqua in ammoniaca, #acqua purificata e #ossigeno. L'acqua purificata prodotta è sufficientemente pulita (se c'è da credergli) da soddisfare gli standard di consumo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ( #oms ).

Sebbene il reattore sia stato testato solo in laboratorio con acqua ricca di nitrati, gli scienziati statunitensi sperano che possa eventualmente essere utilizzato dalle aziende e dalle fattorie locali per riciclare le acque reflue. Siamo ancora al livello della ricerca accademica, ma questo è il mio sogno finale, ha detto Chen.

La ricerca relativa a quel reattore è stata pubblicata sulla rivista Nature Catalysis.
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