L’uso della melatonina aumenta vertiginosamente tra i bambini, con rischi sconosciuti!
Secondo una nuova #ricerca della CU Boulder pubblicata il 13 novembre su JAMA Pediatrics, quasi un #bambino su cinque in età #scolare e #preadolescente assume la #melatonina per #dormire, e alcuni #genitori somministrano abitualmente l'ormone ai bambini in età prescolare. Ciò preoccupa gli autori, i quali notano che i dati sulla #sicurezza e sull'efficacia relativi ai #prodotti sono #scarsi, poiché tali integratori #alimentari non sono completamente regolamentati dalla Food and Drug Administration.
"Ci auguriamo che questo articolo aumenti la consapevolezza di genitori e medici e dia l'allarme alla comunità scientifica", ha affermato l'autrice principale Lauren Hartstein, ricercatrice post-dottorato presso il Laboratorio del sonno e dello sviluppo presso la CU Boulder. “Non stiamo dicendo che la melatonina sia necessariamente #dannosa per i bambini. Ma è necessario fare molta più ricerca prima di poter affermare con sicurezza che è sicuro per i bambini assumerlo a lungo termine”.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, dal 2012 al 2021, si è verificato un aumento del 530% nel consumo di melatonina da parte dei bambini, di cui il 94% accidentalmente. Gli esperti ritengono che, poiché la melatonina viene comunemente assunta in forma #gommosa, i bambini possono essere indotti a pensare che sia una #caramella.

La melatonina viene prodotta naturalmente nella ghiandola pineale per segnalare al corpo che è ora di #dormire e regolare il suo ritmo circadiano, il ciclo fisiologico nell'arco di 24 ore. In molti paesi, l’ #ormone è classificato come #farmaco ed è disponibile solo su prescrizione medica. Negli Stati Uniti, tuttavia, la melatonina sintetizzata chimicamente o di derivazione animale è disponibile come integratore alimentare da banco e sempre più disponibile in caramelle gommose a misura di bambino.

"All'improvviso, nel 2022, abbiamo iniziato a notare molti genitori che ci dicevano che il loro bambino #sano assumeva regolarmente melatonina", ha detto Hartstein, che studia come i segnali ambientali, inclusa la luce notturna, influiscono sulla qualità del sonno dei bambini e sulla produzione di melatonina.

Per avere un’idea dell’attuale prevalenza dell’uso, Hartstein e colleghi hanno intervistato circa 1.000 genitori nella prima metà del 2023. Tra i bambini dai 5 ai 9 anni, il 18,5% aveva ricevuto melatonina nei 30 giorni precedenti. Per i preadolescenti dai 10 ai 13 anni, tale percentuale è salita al 19,4%. Quasi il 6% dei bambini in età prescolare da 1 a 4 anni aveva utilizzato la melatonina nel mese precedente. I bambini in età prescolare che utilizzavano la melatonina la assumevano per una durata media di un anno. Gli scolari e i preadolescenti lo avevano utilizzato rispettivamente per una durata media di 18 e 21 mesi.

Più il bambino è grande, maggiore è il dosaggio, con i bambini in età prescolare che assumono da 0,25 a 2 mg e i preadolescenti che assumono fino a 10 mg.

E' necessaria cautela:
In uno studio pubblicato ad aprile, i ricercatori hanno analizzato 25 prodotti gommosi a base di melatonina e hanno scoperto che 22 contenevano quantità diverse di melatonina rispetto a quanto indicato sull'etichetta. Uno aveva più di tre volte la quantità sull'etichetta. Uno non ne aveva affatto. Inoltre, è stato scoperto che alcuni integratori di melatonina contengono altre sostanze preoccupanti, come la #serotonina.

Alcuni scienziati hanno anche sollevato preoccupazioni sul fatto che somministrare melatonina a giovani il cui cervello e corpo sono ancora in via di sviluppo potrebbe influenzare i tempi di inizio della pubertà.

Le caramelle gommose, nello specifico, comportano anche un altro rischio: hanno l'aspetto e il sapore delle caramelle. Dal 2012 al 2021, notano gli autori, le segnalazioni di ingestione di melatonina ai centri #antiveleni sono aumentate del 530%, in gran parte verificandosi tra i bambini sotto i 5 anni. Oltre il 94% era involontario e l’85% era asintomatico. L'introduzione della melatonina nei primi anni di vita potrebbe anche avere un'altra conseguenza involontaria, ha affermato Hartstein: potrebbe inviare il messaggio che, se hai problemi a dormire, una pillola è la risposta.

Gli autori avvertono che lo studio era relativamente piccolo e non rappresenta necessariamente l'utilizzo a livello nazionale. È comunque significativo.
https://www.colorado.edu/today..../2023/11/13/melatoni