L'auto è stata sviluppata come successore della Kadett B Coupé del 1966, ma poi si è posizionata una classe più in alto insieme alla berlina Ascona. Le auto veloci erano simboli di status nella società benestante e di successo intorno al 1970 e a volte bastava sembrare veloci. Ecco perché la Manta aveva la forma con la linea di cintura bassa, fanali posteriori rotondi, un cofano allungato (opzionalmente nero opaco), e una parte posteriore corta che le davano un aspetto sportivo.

La Manta A è stata inizialmente offerta con tre diversi motori: due varianti da 1,6 litri con 68 CV ​​(50 kW) e 80 CV (59 kW) e la versione da 1,9 litri con 90 CV (66 kW). Successivamente è stata aggiunta al portafoglio anche una versione economica da 60 CV.

Dal settembre 1970 erano disponibili le versioni Manta L, Manta SR e Manta GT/E. La "L" stava per lusso con finiture cromate, vano portaoggetti, luci vano motore e bagagliaio, finestrini basculanti per i passeggeri sul sedile posteriore, passaruota decorativi, orologio elettrico, varie luci cruscotto, posacenere, accendisigari, specchietti interni di sicurezza, terminali di scarico cromati e altro ancora. La "SL" era la versione da rally della Manta L per i clienti sportivi. La GT/E ha ha subito modifiche alla carrozzeria e ha ottenuto una maggiore velocità.

La Manta ha fatto scalpore con la sua eleganza in stile italiano. I doppi fari anteriori, ad esempio, hanno adattato le caratteristiche del design delle auto sportive Fiat e Ferrari, e la Manta ha conquistato un'ampia base di fan femminili con la lussuosa linea di equipaggiamento Berlinetta, che è stata aggiunta nel 1972.

Tuttavia, ad un certo punto, la Opel Coupé ha dovuto assumere gli attributi di potenza di un'auto da uomo e così la Manta è stata disponibile per la prima crisi petrolifera come 190 km/h GT/E con il primo motore a iniezione a quattro cilindri nella storia di Opel.

La produzione della Manta B iniziò nell'agosto 1975, che aveva un passo più lungo e una forma più allungata, grandi fari rettangolari e un roll bar integrato nella carrozzeria.

E coloro che volevano che fosse più adatto a tutti i giorni, dal 1978 potevano ordinare la Manta CC con un pratico portellone posteriore, ovvero un portello di carico che ha permesso all'economica Opel di reggere il confronto con i nuovi concorrenti degli anni '80, come Renault Fuego o Volvo 480.

Vesione sportiva, la Manta 400 è stata presentata al Salone di Ginevra nel marzo 1981. Era il successore del veicolo da rally di successo Ascona 400, con il quale Walter Röhrl divenne campione del mondo nel 1982. La Manta 400 era in realtà un veicolo da competizione pura, era spinta da un motore da 2,4 litri con testata in lega leggera, quattro valvole per cilindro e due alberi a camme in testa

Nell'agosto 1988, la produzione della Manta fu definitivamente interrotta dopo un totale di 1.056.436 esemplari. Il suo successore è stata l'Opel Calibra.

Altre curiositá:

- L'auto divenne particolarmente nota attraverso il film "Manta der Film" e il successivo revival "Manta, Manta" con Til Schweiger.

- Speciale Manta A, era un modello dalle prestazioni migliorate con il nome TE2800 ed è stato prodotto dalla società belga Transeurope Engineering in un'edizione di soli 79 pezzi. Il modello aveva il motore da 2,8 litri, una potenza massima di 105 kW (143 CV) e raggiungeva una velocità massima di quasi 200 km/h.

- La Manta B in particolare è diventata un oggetto di culto per gli appassionati di tuning negli anni '80 e '90

- Nella primavera del 1982 la Manta ricevette un ampio restyling con elementi della versione da rally della Manta 400. Il pannello frontale aveva quattro aperture per l'aria di raffreddamento invece di due, i paraurti erano realizzati in plastica verniciata in tinta con la carrozzeria e l'anteriore aveva di serie uno spoiler. Le cornici degli alloggiamenti delle luci posteriori erano ora nere, non più marrone rossastre.

- Dall'autunno 1982 era disponibile un cambio a cinque marce, che era di serie nella GT/E.

- Nell'autunno del 1984, il nome della Manta GT/E fu cambiato in Manta GSi

- Da aprile 1985 era disponibile la Manta GSi Exclusiv. Questo modello speciale aveva doppi fari rotondi, speciali tessuti di rivestimento negli interni e un volante in pelle a tre razze. Inizialmente, erano disponibili solo le finiture della vernice blu Monaco o oro Dakar. I cerchi in lega leggera avevano un design di colore speciale (antracite con bordo argento) e un alettone posteriore verniciato in tre parti era di serie. C'era un pannello nero tra i fanali posteriori e la targa era sul paraurti posteriore. Un grembiule posteriore era disponibile a pagamento.

- Con 13 anni di produzione, la Manta B è stato il modello Opel più longevo fino ad oggi.

- Il concessionario inglese Opel Team (DOT) ha sviluppato il DOT Turbo-Manta, presentato nel 1974. Solo 28 copie sono state costruite perché il produttore del turbocompressore ha dichiarato bancarotta. Ne sono state conservate circa sette.

- La popolarità della Opel Manta è aumentata tra le generazioni più giovani tra il 2007 e il 2012 grazie al suo utilizzo nei film e negli episodi TV della commedia olandese New Kids.

- Il 13 aprile 2017, il Ministero federale delle finanze in Germania ha emesso un francobollo speciale della serie di francobolli automobili tedesche classiche con un valore nominale di 0,90 euro, su cui è raffigurata la Opel Manta A.

- Alla fine del 2020 erano ancora ufficialmente registrate 1.092 Opel Mante.