Nell'aprile del 1934, Citroën presentò la 7A, un'auto che avrebbe continuato a fare la storia dell'automobilismo con una serie di innovazioni tra cui la trazione anteriore o Traction Avant in francese, uno sviluppo rivoluzionario per i suoi tempi.

Il nuovo modello ha rivoluzionato il mondo automobilistico, che consisteva quasi interamente di veicoli a trazione posteriore, con il suo baricentro basso, il corpo monoscocca interamente in acciaio, il peso leggero e l'aerodinamica affinata. Di conseguenza, la Traction Avant a trazione anteriore vantava caratteristiche da standard per maneggevolezza e tenuta di strada.

L'auto è stata presentata alla stampa il 18 aprile 1934. Il giorno successivo, il quotidiano automobilistico L'Auto ha scritto del nuovo modello: "È così nuovo, così audace, così ricco di soluzioni originali e così diverso, che merita l'epiteto 'sensazionale'".

Nei 23 anni di vita della vettura sarebbero stati prodotti tre modelli: il "7", l'"11" e il "15 Six" e sono state assemblate circa 759.123 unità negli stabilimenti produttivi Citroën. Disponibile in una gamma di stili di carrozzeria, il veicolo ha fatto appello a un vasto pubblico.

Dietro lo sviluppo della Traction Avanta c'erano tre uomini straordinari:
- André Citroën già famoso per le sue idee audaci e innovative, e per lui, il futuro dell'automobile risiedeva nella produzione di un veicolo a trazione anteriore, una tecnologia che non era mai stata utilizzata prima su un modello di serie.

- André Lefebvre, un ingegnere che condivideva le sue idee, che ha rapidamente costituito un team di specialisti per sviluppare l'auto.
- Flaminio Bertoni, a cui fu affidato lo styling. Per la nuova vettura, che doveva essere diversa da tutte quelle che l'hanno preceduta, ha attinto a tutto il suo talento artistico per trovare il perfetto equilibrio tra bellezza e aerodinamica. Il risultato è stata la Traction Avant, che in termini di stile e tecnologia ha rivoluzionato l'industria automobilistica dell'epoca ed è diventata una leggenda.

La Traction Avant "7":

- Il nome dell'auto, "7", si riferiva al suo rating fiscale (CV) in Francia. Era equipaggiato con un motore da 1.303 cm3 che sviluppava 32 CV e aveva una velocità massima stimata di 95 km/h.
- Nel giugno 1934 la "7" fu sostituita dalla "7B" con il suo motore più potente e una velocità massima di 100 km/h.
- Nel giugno 1934 debutta anche la versione sportiva, la "7S", spinta a una velocità massima di 110 km/h da un motore di 46 CV, 1.911 cm3 e con targa fiscale di 11 CV. La "7S" era disponibile come berlina, cabriolet e coupé.
- La "7C" fu lanciata nel settembre 1934 con un motore di maggiore cilindrata
- I modelli Traction Avant "7" furono prodotti in 88.066 unità tra il 1934 e il 1941.

La Traction Avant "11"

- Nell'ottobre 1934, la "7S" con un rating fiscale di 11 CV cambia nome in "11AL" (L per "légère" o "light").
Il nuovo arrivato fu presentato al Salone di Parigi insieme a una "11A Normale", lanciata pochi mesi prima nel luglio 1934. La "11" aveva le stesse specifiche di propulsione della "11AL", ma era 20 cm più lunga e 12 cm più larga e vantava una velocità massima di 105 km/h.
- I nomi "11A" e "11AL" cambiarono nel gennaio 1937 rispettivamente in "11B" e "11BL".
- Una versione commerciale leggera della "11B" a sei finestre fu presentata nell'aprile 1938, chiamata "11C".
- I nomi "11B" e "11BL" cambiarono ancora una volta nel febbraio 1939, rispettivamente in "11B Perfo" e "11BL Perfo". Il cambio di nome riflette un upgrade al sistema di aspirazione, sotto forma di un nuovo carburatore "downdraught" che ne aumenta le prestazioni, con potenza da 46 CV a 56 CV e una velocità massima di 115 km/h per la 11B Perfo e 120 km /h per “11BL Perfo“. Dopo la guerra, il grande pubblico iniziò a chiamarli "11 Légère" e "11 Normale".
- I modelli "11" furono prodotti in 620.455 unità tra il 1934 e il 1957.

La Traction Avant "15 SIX"

- Al lancio al Salone di Parigi del 1938, la "15 Six" fu presentata come un'auto sicura e veloce. Le prestazioni del suo motore a sei cilindri sono state costantemente evidenziate.
- La "15 Six" era dotata di un motore sei cilindri in linea con una cilindrata di 2.867 cm3 e una potenza di 77 CV.
- Il veicolo aveva un rating fiscale di 16 CV, raggiungeva una velocità massima di 135 km/h, era in grado di viaggiare costantemente a una media di 100 km/h e possedeva un'eccezionale tenuta di strada, il che ne fece un grande successo. L'auto era conosciuta all'epoca come "Reine de la Route" o la "Regina della strada".

- Nel giugno del 1938, Citroën lanciò la "15 Six G" (la "G" sta per "gauche" - a sinistra), poiché il motore girava a sinistra, o in senso antiorario. Alla berlina si aggiunsero nel marzo 1939 un modello “"Familiale", con 8/9 posti e sei finestrini laterali, e una "Limousine", con 5 posti e sei finestrini laterali.
- Una manciata di cabriolet furono prodotti tra il 1939 e il 1947.
- Nel settembre 1947, il giro del motore fu invertito a destra (in senso orario) e il "15 Six G" fu ribattezzato "15 Six D" - la "D" sta per " droite” (a destra).
- Nell'aprile del 1954 fu lanciato il modello "15 Six H" con sospensione idropneumatica sull'asse posteriore, anticipando la futura DS.
- Citroën ha prodotto 50.602 unità Traction Avant "15 Six" dal 1938 al 1956.

Altre curiositá:

- Al Salone di Parigi del 1934, Citroën presentò il prototipo di un'auto sportiva Traction Avant con carrozzeria in vernice rossa e la targa "The 22 – Citroën 8 cilindri Traction Avant cabriolet". Il modello "V8" a trazione anteriore è stato annunciato come l'auto più sicura e veloce al mondo. Con una cilindrata di 3.822 cm3, l'auto sviluppava una potenza reale di 100 CV e raggiungeva una velocità massima di 140 km/h. Presentava un assetto della cabina consumato e un esterno distintivo, con un cofano più lungo, doppio paraurti, fari integrati nelle ali, le cui carenature comprendevano le corna e il monogramma "8". Dopo lo spettacolo, il "22" è scomparso senza lasciare traccia e senza dare origine a un modello di produzione. La leggenda del "22" è viva ancora oggi, con il modello visto dagli appassionati come una sorta di ricerca del "graal"!

- Dopo la morte di André Citroën, avvenuta il 3 luglio 1935, François Lecot, ristoratore di Rochetaillée-sur-Saône, dal 22 luglio 1935 al 26 luglio 1936 percorse 400.134 km su una "11A Légère". Ha guidato giorno e notte con ogni tipo di tempo, e quasi esclusivamente sulle famose strade nazionali 6 e 7 francesi.

- Dal 26 settembre al 4 ottobre 1934, François Lecot e Maurice Penaud, ex meccanico delle spedizioni Citroën Croisières, realizzarono il primo collegamento postale tra Parigi e Mosca. Trasportando posta diplomatica, hanno percorso i 3.200 km da Parigi a Mosca in 70 ore, fermandosi solo per fare il pieno del loro "7S". Ad una velocità media di 45 km/h, il viaggio di andata è durato tre giorni. Dopo due giorni a Mosca, il viaggio di ritorno è stato più lungo, con scalo a Varsavia, e si è concluso in Place de la Concorde il giorno prima dell'apertura del Salone di Parigi.

- Durante il Salone di Parigi del 1934, Citroen mostrò al pubblico un film in cui si poteva vedere la nuova Traction Avant cadere dal bordo di una scogliera di otto metri. L'auto "è atterrata" sul muso, dopo di che è stata nuovamente lanciata dalla stessa scogliera - ovviamente, è atterrata di nuovo sul muso e si è fermata sulle ruote dopo il ribaltamento. Il risultato: solo una finestra è rotta e tutte le porte si aprono e si chiudono. L'auto alla fine va da sola.

- L'ultima Traction Avant mai prodotta è stata consegnata al concessionario Citroën di Saint Malo, il signor Dufour, nella hall dello stabilimento Javel il 25 luglio 1957. La parola "fin" (fine) è stata dipinta sulle targhe dell'"11" Familiare e, con un gesto commovente, un mazzo di fiori è stato attaccato al parabrezza

- Dopo 23 anni, quattro mesi e 15 giorni di produzione, la Traction Avant ha dato il suo ultimo addio, lasciando il posto a un'altra Citroën leggendaria: la DS.

- Oltre quarantuno Traction Avant si sono dati appuntamento nell'arena di Nimes il 30 novembre 2013. L'evento è stato organizzato da Laurence Battani e Jacques Boudet per l'assemblea regionale della sezione Languedoc del club La Traction Universelle.

- All'inizio del 1939 fu introdotta la 11CV Commerciale con passo lungo.

- La Traction Avant "15 Six", nota per le sue straordinarie caratteristiche di guida, era amata dalla malavita e presto divenne nota come "Gangster Limousine". Le auto della polizia a quattro cilindri hanno avuto difficoltà a trattare con le Traction Avant di gangster.

- Durante la seconda guerra mondiale, la produzione fu interrotta. Grazie alla loro fantastica affidabilità, la Traction Avant fu presto rilevata dalle forze di occupazione tedesche e dalle forze opposte del movimento di resistenza francese. Dopo la guerra, la produzione della maggior parte dei modelli prebellici riprese vita, ma solo in serie limitata. I clienti, specialmente i ricchi, lo adoravano ancora. La maggior parte dei modelli sono stati consegnati in nero e come tale la maggior parte delle persone lo ricordava. Sfortunatamente, dopo la guerra, la produzione della Traction in forma Cabriolet e Coupé non fu mai risvegliata, ma a prescindere dai nuovi modelli in arrivo, l'ultima "11 CV Familiale" uscì dalla linea di produzione il 25 luglio 1957.