I ricercatori della Southern University of Science and Technology (SUSTech) hanno sviluppato un orologio fotoacustico per l'imaging ad alta risoluzione dei vasi sanguigni nella pelle. Un dispositivo indossabile potrebbe offrire un modo non invasivo per monitorare indicatori emodinamici come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la saturazione di ossigeno in grado di mostrare quanto bene funziona il cuore di una persona.

L'orologio fotoacustico indossabile è stato sviluppato con un sistema completamente integrato in uno zaino che ha una dimensione di 450 mm × 300 mm × 200 mm e un peso accessibile per un adulto di 7 kg. L'orologio ha una dimensione di 43 mm × 30 mm × 24 mm, pesa 40 g e presenta una risoluzione laterale di 8,7 µm, un campo visivo (FOV) di 3 mm di diametro e una messa a fuoco regolabile motorizzata per ottimizzare l'immagine aereo per individui diversi. Test su volontari che si muovono liberamente hanno dimostrato che il dispositivo potrebbe essere utilizzato per osservare le variazioni del flusso sanguigno durante diverse attività come camminare.

Secondo i ricercatori, i risultati suggeriscono che la capacità di spostamento della messa a fuoco dell’orologio lo rende adatto a individui diversi e che il design compatto e stabile dell’intero sistema consente liberi movimenti degli esseri umani.

I ricercatori stanno ora lavorando per creare un sistema che utilizzi una sorgente laser ancora più piccola con un tasso di ripetizione più elevato. Ciò renderà il sistema più compatto e leggero, aumentando al tempo stesso la sicurezza e la risoluzione temporale. Vogliono inoltre includere l'illuminazione multispettrale, che consentirebbe l'acquisizione di parametri fisiologici aggiuntivi tra cui la saturazione di ossigeno e la velocità del flusso sanguigno e la valutazione quantitativa di parametri come il numero e il volume dei vasi. Queste capacità potrebbero aiutare nella diagnosi precoce di condizioni come il cancro e le malattie cardiovascolari.