Il cofondatore di DeepMind e CEO di Microsoft AI, Mustafa Suleyman, è salito sul palco del TED2024 la scorsa settimana per esporre la sua visione per un futuro guidato dall'intelligenza artificiale. E secondo il capo dell’IA, se si vuole davvero comprendere l’impatto che l’IA potrebbe avere sulla specie umana, potrebbe essere utile pensare all’IA come a un’altra “specie” completamente diversa.

"Penso che l'intelligenza artificiale dovrebbe essere meglio intesa come qualcosa di simile a una nuova specie digitale", ha detto alla folla Suleyman, che ha lasciato il laboratorio DeepMind di proprietà di Google nel 2022. "Ora, non prenderlo troppo alla lettera", ha ammonito, "ma prevedo che arriveremo a vederli come compagni digitali, nuovi partner nei viaggi di tutte le nostre vite".

In breve, la previsione di Suleyman sembra essere che gli agenti di intelligenza artificiale svolgeranno un ruolo profondamente coinvolto nella vita umana, svolgendo compiti con maggiore libertà d’azione rispetto ai dispositivi ormai convenzionali come computer e smartphone. Ciò significa che saranno meno simili a strumenti e più simili a vivaci esseri virtuali - e quindi, secondo Suleyman, simili a un'altra "specie".

Per quanto riguarda come sarebbe effettivamente questo mondo nella pratica, le previsioni di Suleyman, come ulteriormente delineate nel suo TED Talk, sembrano uscite da un romanzo di fantascienza.

Secondo Suleyman, "tutto" - come l'intero web - "sarà presto rappresentato da un'interfaccia conversazionale" vissuta tramite una "intelligenza artificiale personale" o un assistente digitale unico per i suoi utenti. Inoltre, ha affermato il dirigente di Microsoft, queste IA saranno “infinitamente competenti e presto saranno fattivamente accurate e affidabili”.

"Avranno un IQ quasi perfetto", ha aggiunto. "Avranno anche un EQ eccezionale. Saranno gentili, solidali, empatici."

Tuttavia, questa visione necessita già di alcuni avvertimenti. Sebbene il settore dell’intelligenza artificiale e la tecnologia al suo interno abbiano indubbiamente vissuto un periodo di rapida accelerazione, i chatbot esistenti disponibili come ChatGPT di OpenAI e Gemini-ex-Bard di Google hanno ripetutamente dimostrato di essere di fatto inaffidabili. E per quanto riguarda l’“EQ”, non è chiaro se i programmi di intelligenza artificiale riusciranno mai a imitare con successo l’esperienza emotiva umana, per non parlare se nel lungo termine ciò sarebbe positivo o negativo per noi.

Ma questi attributi, secondo Suleyman, sarebbero solo l’inizio. Secondo il CEO, le cose “inizieranno davvero a cambiare” quando le IA inizieranno a “fare effettivamente cose nel mondo digitale e fisico”. E a quel punto, dice Suleyman, "questi non saranno solo assistenti meccanicistici ".

"Saranno compagni, confidenti, colleghi, amici e partner, vari e unici come tutti noi", ha detto Suleyman. "Parleranno ogni lingua, assorbiranno ogni modello di dati sensoriali, immagini, suoni, flussi e flussi di informazioni, superando di gran lunga ciò che ognuno di noi potrebbe consumare in mille vite."

Quindi, in altre parole, saranno qualcosa di simile al supergenio Tomogatchi incorporato in ogni aspetto della nostra vita online e offline.

Ma ancora una volta, anche se questo futuro è una previsione affascinante da considerare, è pur sempre una previsione. E' anche un periodo decisamente roseo. Vale a dire: sebbene Suleyman abbia recentemente ammesso che l’intelligenza artificiale è “fondamentalmente” una tecnologia che “sostituisce la manodopera”, qualsiasi realtà su cosa significherebbe lo spostamento di massa della manodopera per la società umana era notevolmente assente dall’utopia immaginata dell’intelligenza artificiale che il CEO ha condiviso con il pubblico di TED.

Infatti, quando in seguito gli è stato chiesto dei rischi dell’IA, Suleyman ha sostenuto che i benefici futuri dell’IA alla fine “parleranno da soli” indipendentemente da eventuali effetti negativi a breve termine. (La stessa affermazione che ci hanno raccontato del famoso siero contro il Covid-19)

"In passato", ha detto, "sbloccare la crescita economica spesso comportava enormi svantaggi. L'economia si espandeva man mano che le persone scoprivano nuovi continenti e aprivano nuove frontiere. Ma allo stesso tempo colonizzavano le popolazioni. Costruivamo fabbriche, ma erano cupe e luoghi di lavoro pericolosi. Abbiamo trovato il petrolio, ma abbiamo inquinato il pianeta."

Ma l’intelligenza artificiale, dice, è diversa. "Oggi non stiamo scoprendo un nuovo continente e saccheggiando le sue risorse", ha affermato il CEO. "Ne stiamo costruendo uno da zero."

Già, però, si potrebbe sostenere che questo non è esattamente vero. Costruire un'intelligenza artificiale generativa, in particolare, ha comportato un costo elevato per i lavoratori in Africa, molti dei quali hanno raccontato di aver affrontato traumi gravi e che hanno cambiato la vita a causa del triste lavoro di moderazione dei contenuti richiesto per addestrare modelli di intelligenza artificiale come i modelli linguistici di grandi dimensioni GPT di OpenAI, modelli che il nuovo datore di lavoro di Suleyman, Microsoft, hanno investito molto.

L'ottimismo di Suleyman è facile da capire. Detiene una posizione di rilievo nel settore e ha avuto un ruolo importante nello sviluppo di programmi di intelligenza artificiale legittimamente innovativi, tra cui le innovazioni AlphaGo e AlphaFold di DeepMind. Andando avanti, diremmo che è importante prestare attenzione agli scenari che persone come Suleyman propongono come possibile futuro dell'intelligenza artificiale per l'umanità - e forse, cosa ancora più importante, ai dettagli meno luccicanti che tralasciano nel processo.
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