Secondo una nuova ricerca, è stato scoperto che gli assorbenti di diverse marche note, utilizzati potenzialmente da milioni di persone ogni mese, contengono metalli tossici, tra cui piombo, arsenico e cadmio.

Lo studio, condotto da un ricercatore dell'Università della California, Berkeley, ha valutato i livelli di 16 metalli in 30 assorbenti interni di 14 marche diverse. Le concentrazioni nei prodotti per l'igiene mestruale variavano in base a diversi fattori, tra cui il luogo di acquisto (Stati Uniti o Unione Europea/Regno Unito), se gli assorbenti erano biologici o meno e se erano di marca o meno.

Tuttavia, tutti i tipi contenevano livelli rilevabili di metalli, senza che nessuna categoria mostrasse costantemente concentrazioni inferiori per tutti o per la maggior parte dei metalli. Nello specifico, gli assorbenti non organici contenevano livelli più elevati di piombo, mentre quelli organici contenevano livelli più elevati di arsenico.

"Nonostante questo grande potenziale di preoccupazione per la salute pubblica, sono state condotte pochissime ricerche per misurare le sostanze chimiche presenti negli assorbenti", ha affermato in una dichiarazione Jenni Shearston, ricercatrice post-dottorato presso la Facoltà di Salute Pubblica dell'UC Berkeley e il Dipartimento di Scienze Ambientali, Politica e Gestione dell'UC Berkeley.

"A nostra conoscenza, questo è il primo articolo a misurare i metalli nei tamponi. È preoccupante che abbiamo trovato concentrazioni di tutti i metalli che abbiamo testato, compresi metalli tossici come arsenico e piombo."

Quali metalli sono stati trovati negli assorbenti?
I 16 metalli analizzati nei tamponi erano arsenico, bario, calcio, cadmio, cobalto, cromo, rame, ferro, manganese, mercurio, nichel, piombo, selenio, stronzio, vanadio e zinco.

Questi potrebbero arrivare nei tamponi in vari modi. Il materiale di cotone potrebbe aver assorbito i metalli dall'acqua, dall'aria, dal terreno o tramite un contaminante nelle vicinanze, ad esempio se un campo di cotone fosse vicino a una fonderia di piombo.

Inoltre, alcuni metalli potrebbero essere aggiunti intenzionalmente durante la produzione come parte di un pigmento, di uno sbiancante, di un agente antibatterico o di qualche altro processo nella fabbrica che produce i prodotti.

Quali sono i pericoli dei metalli tossici presenti negli assorbenti?
Secondo lo studio, gli assorbenti interni sono motivo di particolare preoccupazione in quanto potenziale fonte di esposizione a sostanze chimiche, compresi i metalli, poiché la pelle della vagina ha un potenziale di assorbimento chimico più elevato rispetto alla pelle di altre parti del corpo.

Inoltre, questi prodotti vengono utilizzati da un'ampia percentuale della popolazione su base mensile: il 50-80 percento delle donne li usa per diverse ore di seguito.

I metalli sono stati collegati a un rischio aumentato di demenza, infertilità, diabete e cancro. Possono causare danni al fegato, ai reni, al cervello, al sistema cardiovascolare, al sistema nervoso e al sistema endocrino. Inoltre, i metalli possono influire negativamente sulla salute materna e sullo sviluppo fetale.

"Sebbene i metalli tossici siano onnipresenti e siamo esposte a bassi livelli in qualsiasi momento, il nostro studio mostra chiaramente che i metalli sono presenti anche nei prodotti per il ciclo mestruale e che le donne potrebbero essere maggiormente a rischio di esposizione utilizzando questi prodotti", ha affermato in una dichiarazione Kathrin Schilling, coautrice dello studio e professoressa associata presso la Columbia University Mailman School of Public Health.

"Spero davvero che i produttori siano tenuti a testare i loro prodotti per i metalli, in particolare per i metalli tossici. Sarebbe emozionante vedere il pubblico chiedere questo, o chiedere una migliore etichettatura su assorbenti e altri prodotti mestruali."

Al momento non è chiaro se i metalli rilevati da questo studio contribuiscano a effetti negativi sulla salute. I ricercatori hanno in programma di condurre ulteriori analisi per testare la quantità di questi metalli che può fuoriuscire dagli assorbenti ed essere assorbita dal corpo; oltre a misurare la presenza di altre sostanze chimiche negli assorbenti.
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