I profitti del colosso automobilistico tedesco Mercedes sono crollati venerdì, mentre le vendite della sua nuova gamma di veicoli elettrici (EV) sono andate in caduta libera. Porsche ha abbandonato i suoi obiettivi di vendita per le auto a batteria a causa della domanda in calo da parte dei clienti. Ford sta perdendo quasi $ 50.000 (£ 39.000) su ogni EV che vende, mentre i profitti di Tesla sono scesi del 45%. Nel frattempo, i produttori di batterie come la tedesca Varta stanno venendo spazzati via.

Negli ultimi giorni, è diventato chiaro che l'industria dei veicoli elettrici è sull'orlo del collasso. Centinaia di miliardi di euro, dollari e sterline sono stati pompati in questo settore dai leader politici e dai drogati di sussidi che li circondano, ed è sicuramente giunto il momento che siano ritenuti responsabili delle enormi quantità di denaro dei contribuenti che sono state sprecate.

Solo negli ultimi giorni, c'è stato un flusso costante di cattive notizie dai produttori di automobili. Mercedes, l'azienda fondata da Gottlieb Daimler che ha inventato le auto a benzina, sta lottando per replicare quel successo nella versione a batteria. Gli utili netti del gruppo sono scesi del 21% venerdì, principalmente a causa del calo delle vendite della sua nuova gamma di veicoli elettrici. All'inizio della settimana, la sua grande rivale Porsche ha annacquato i piani per i suoi modelli elettrici.

Dall'altra parte dell'Atlantico, Ford ha riferito che i profitti sono scesi del 35% nell'ultimo trimestre, a causa delle perdite nella sua unità EV. E Tesla ha tagliato i prezzi e offerto generosi accordi di finanziamento per cercare di rilanciare la domanda in calo.

È ancora peggio per i produttori di componenti. Le azioni della tedesca Varta sono scese del 70% nell'ultimo mese, in seguito alle segnalazioni secondo cui la società potrebbe dover essere salvata dalla bancarotta dopo aver subito ingenti perdite sulle batterie per auto sportive ibride. Questa settimana, il gruppo chimico belga Umicore ha annunciato un colpo da 1,6 miliardi di euro (1,4 miliardi di sterline), poiché i produttori hanno avvertito del calo della domanda di veicoli elettrici e ha rinviato i piani per un impianto di riciclaggio delle batterie.

L'elenco potrebbe continuare all'infinito. In realtà, il bilancio dei veicoli elettrici sembra essere inondato di inchiostro rosso. Non è difficile capire perché. I costi sono troppo alti, come hanno scoperto aziende come Ford, con le auto elettriche molto più costose da produrre rispetto alle loro tradizionali rivali a benzina e con la carenza di materiali critici che spinge i prezzi sempre più in alto.

C'è troppa capacità nel settore, con le aziende che investono troppo in troppe fabbriche e centri di distribuzione. La domanda per il prodotto finale ha iniziato a crollare, con i consumatori sempre più nervosi per quella che potrebbe diventare una tecnologia obsoleta. I costi di assicurazione e manutenzione si stanno rivelando molto più alti del previsto per molti, una volta che i veicoli sono effettivamente su strada.

E tutto questo prima che i cinesi entrassero nel mercato con una nuova gamma di veicoli eleganti ed economici. La parola "bagno di sangue" è usata troppo spesso nel giornalismo economico. Ma in questo momento, potrebbe essere l'unica appropriata per descrivere lo stato dell'industria occidentale dei veicoli elettrici.

Di sicuro è giunto il momento che le teste politiche inizino a rotolare per la catastrofe che si sta svolgendo. I decisori politici, sotto la pressione dei gruppi di pressione industriali e del cambiamento climatico, hanno scelto questo "vincitore" e hanno speso cifre da capogiro di denaro dei contribuenti.

Nel 2019, il presidente francese Macron ha annunciato con orgoglio un piano franco-tedesco per dominare la produzione di batterie, con 700 milioni di euro investiti dalla Francia e un altro miliardo di euro in Germania. L'UE si vanta orgogliosamente di aver investito 80 miliardi di euro nella "catena del valore dei veicoli elettrici" come parte del suo Green New Deal, ma quando i conti saranno finalmente aperti è improbabile che saranno buoni.

La situazione è ancora peggiore negli Stati Uniti. L'amministrazione Biden ha recentemente assegnato quasi 2 miliardi di dollari in sovvenzioni per aiutare a riavviare o espandere i siti di produzione e assemblaggio di veicoli elettrici in otto stati, il che sembra buttare via soldi buoni dopo quelli cattivi. Ha offerto decine di miliardi di dollari in sussidi di oltre 7.000 dollari per veicolo venduto e ancora di più per la costruzione dell'infrastruttura, incluso un programma da 7,5 miliardi di dollari per installare caricabatterie che si è concluso con solo sette effettivamente costruiti (il che equivale a più di 1 miliardo di dollari ciascuno per quella che è fondamentalmente solo una spina).

Anche in questo Paese, dove la nostra classe politica è stata in gran parte troppo incompetente per sostenere qualsiasi progetto, sono stati investiti soldi nel fallito progetto Britishvolt, e resta da vedere quanti ne verranno infine dati alla Tata indiana per la sua nuova fabbrica di batterie per veicoli elettrici nel Somerset.

Gli economisti hanno da tempo avvertito che lo zero netto offre un'opportunità d'oro per sprechi e ricerca di rendite. Ma alcune élite hanno scelto di non ascoltare. Dovremmo iniziare a chieder loro conto. I lobbisti hanno sostenuto i sussidi, i dipendenti pubblici li hanno sostenuti e i ministri delle finanze hanno fatto segno di virtù con entusiasmo con i soldi degli altri.

Ma troppi investimenti creano sovracapacità. I ​​mercati sono più bravi dei politici a decidere quali tecnologie funzionano, e se c'è una domanda genuina per un prodotto, nessuno deve ricevere una sovvenzione per produrlo, poiché i potenziali profitti da realizzare saranno un incentivo sufficiente.

La carneficina nel settore dei veicoli elettrici è appena iniziata e ha già causato costi per miliardi.
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