I ricercatori lavorano da tempo su metodi che possano essere utilizzati per controllare a distanza il comportamento di animali e persone. Finora sono stati utilizzati elettrodi collegati al cervello del soggetto del test e un sistema esterno. I ricercatori dell’Institute for Basic Science (IBS) guidati da Jinwoo Cheon hanno ora presentato la cosiddetta Nano-Mind (Magnetogenetic Interface for Neurodynamics), che funziona senza cavi. In altre parole, la tecnologia Nano-MIND è stata sviluppata per il controllo wireless dei circuiti cerebrali con potenziale di modulare emozioni, comportamenti sociali e appetito e, secondo ricercatori, il vantaggio più grande della nuova tecnologia è che non ci sono fattori di disturbo dovuti alla mancanza di cavi.

Secondo la pubblicazione sulla rivista Nature Nanotechnology, Nano-Mind è stato testato sui topi. Le nanoparticelle sono state inizialmente somministrate agli animali. I ricercatori sono stati poi in grado di utilizzare i campi magnetici per intervenire sul comportamento degli animali e controllare se consumavano più o meno cibo, si prendevano cura dei propri figli o cercavano la compagnia di altri animali. Nano-Mind è una semplice forma di controllo mentale che consente di controllare a distanza alcuni neuroni nel cervello.

“Questa è la prima tecnologia al mondo che consente di controllare liberamente specifiche regioni del cervello utilizzando campi magnetici. Partiamo dal presupposto che la tecnologia contribuirà a una migliore comprensione delle funzioni cerebrali nella ricerca, ma può anche essere utilizzata per reti neurali artificiali altamente sviluppate o interfacce cervello-computer. Potrebbe anche svolgere un ruolo in nuovi trattamenti per le malattie neurologiche”.

Metodi dell'optogenetica:
La nanomente è simile ai metodi ben noti dell’optogenetica. Nell'optogenetica, le cellule vengono geneticamente modificate in modo che i processi cellulari desiderati possano essere attivati ​​dalla luce. Con Nano-Mind i ricercatori hanno invece installato canali ionici nelle cellule cerebrali dei topi, che possono essere attivati ​​non da impulsi luminosi ma dalla rotazione di nanoparticelle magnetiche.

Controllo del comportamento alimentare degli animali:
Per studiare la funzione del loro controllo del pensiero, i ricercatori hanno ombreggiato i neuroni eccitatori nell’ipotalamo laterale con interruttori di nanoparticelle. Nel gruppo di controllo, tuttavia, i neuroni inibitori nell’ipotalamo laterale erano ombreggiati con interruttori di nanoparticelle.

I ricercatori hanno poi attivato gli interruttori delle nanoparticelle con un campo magnetico. Negli animali in cui sono stati influenzati i neuroni eccitatori, l'assunzione di cibo è poi diminuita di circa la metà, mentre nell'altro gruppo è quasi raddoppiata.

"Abbiamo potuto osservare che è possibile accendere e spegnere letteralmente il desiderio dei topi di mangiare a piacimento”.

I ricercatori hanno anche effettuato esperimenti con i neuroni che controllano la socievolezza degli animali. Gli animali sottoposti alla corrispondente manipolazione erano significativamente più amichevoli e più aperti nei confronti dei conspecifici sconosciuti in un campo magnetico rispetto ai topi del gruppo di controllo.

Recettori cerebrali dell'area preottica mediale:
In un terzo esperimento, i ricercatori hanno manipolato i recettori chiave nella zona preottica mediale, che, tra le altre cose, controlla la preoccupazione per la propria prole. I topi femmine in cui l'area preottica mediale era stata stimolata con nanoparticelle e campi magnetici erano significativamente più materni rispetto ai topi del gruppo di controllo. Ciò si rifletteva nel fatto che reagivano più rapidamente ai suoni dei loro figli e li proteggevano meglio.

Utilizzo nelle malattie neurologiche degenerative:
I ricercatori ritengono che gli esperimenti dimostrino che la loro tecnica può costituire la base per lo sviluppo di nuovi trattamenti, ad esempio per le malattie neurologiche degenerative. Credono che sia possibile che la nano-mente possa restituire alle persone colpite il controllo della propria mente in futuro. Tuttavia, la tecnologia è attualmente in una fase molto iniziale e le possibilità e i possibili effetti collaterali non sono stati ancora pienamente compresi.
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