Bill Gates e l'esercito americano sono tra gli investitori nelle proteine ​​​​di insetti OGM per gli esseri umani.
Nel 2012, la Fondazione Bill & Melinda Gates ha finanziato All Things Bugs, un progetto per “sviluppare un nuovo alimento derivato da insetti per curare la malnutrizione infantile nelle aree affamate del mondo”.L'azienda ha ora portato avanti lo sviluppo di insetti geneticamente modificati con il sostegno del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.

Mentre i regolatori di paesi non statunitensi, incluso Singapore, hanno concesso approvazioni per alcuni alimenti a base di insetti, il panorama legale negli Stati Uniti è più opaco: non esiste né un processo di approvazione legale né un chiaro divieto sugli insetti per il consumo umano.

Di conseguenza, gli alimenti contenenti insetti hanno raggiunto i consumatori statunitensi nonostante una delle poche leggi statunitensi esistenti che affronta gli insetti nella fornitura alimentare li etichetta come “sporco” e una forma di “adulterazione”.

Grilli e cavallette raggiungono i consumatori statunitensi in una varietà di forme, dalle barrette proteiche ai frullati proteici. Si trovano anche nei menu dei ristoranti e pubblicizzati come alimenti e ingredienti per alimenti per animali domestici.

Dato che negli Stati Uniti non ci sono quasi ostacoli normativi, anche investitori come Bill Gates e grandi aziende alimentari come Tyson Foods hanno iniziato a investire in start-up di “proteine ​​alternative”, anche se i media mainstream affermano che Gates non è supportato dal consumo di insetti.

L'internista Dott. Meryl Nass, fondatrice di Door to Freedom, ha dichiarato al Defender che le norme permissive della Food and Drug Administration (FDA) statunitense – in base alle quali molti alimenti contenenti insetti possono essere classificati come “generalmente considerati sicuri” (GRAS) – “significano che essi non hanno bisogno di essere testati” e consentono alla FDA di “guardare dall’altra parte”.

“Quanto tempo ci vorrà per sapere se questi alimenti sono sicuri? Potrebbero volerci generazioni”, ha detto Nass.

Gates e l’esercito americano tra i sostenitori delle startup “proteiche alternative”.

Il programma Grand Challenges Explorations della Bill & Melinda Gates Foundation nel 2012 ha finanziato All Things Bugs, un progetto per "sviluppare un nuovo alimento a partire dagli insetti per curare la malnutrizione infantile nelle aree affamate del mondo", secondo Eurasia Review.

All Things Bugs si è ora estesa allo sviluppo di insetti geneticamente modificati. Con i finanziamenti della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), “stiamo utilizzando l’editing genetico CRISPR/Cas9 e altri metodi per sviluppare tecnologie abilitanti per creare insetti come nuova biorisorsa”, ha affermato la società.

DARPA è un'agenzia di ricerca e sviluppo del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.

All Things Bugs ha spiegato che, sebbene gli insetti siano “una fonte di proteine ​​molto sostenibile”, l’azienda sta “sviluppando innovazioni per renderli utili per l’industria alimentare”.

Claire Robinson, caporedattrice di GMWatch, ha dichiarato a The Defender: "Per tutti gli OGM [organismi geneticamente modificati], compresi gli insetti, è importante che siano sottoposti a una valutazione del rischio sanitario e ambientale prima di essere commercializzati".

Robinson ha dichiarato: “Ciò include testarli per la presenza di agenti patogeni, possibili allergeni e sostanze che potrebbero essere tossiche per l’uomo. Quindi devono essere chiaramente contrassegnati per il consumatore.

Gli investimenti di Gates negli alimenti a base di insetti sembrano far parte di una strategia più ampia volta a fornire ai consumatori alternative agli alimenti di origine animale.

In un post sul blog di febbraio, Gates ha affermato di aver investito in Savor, una startup che produce burro dall’aria (anidride carbonica) e dall’acqua (idrogeno). E nel 2022, la Fondazione Gates ha assegnato una sovvenzione di 4,76 milioni di dollari a Nature’s Fynd, una startup che produce alimenti con proteine ​​a base di funghi. Nel 2020, la società fondata da Gates, Breakthrough Energy Ventures, ha investito in Nature's Fynd.

Anche la National Science Foundation (NSF) del governo degli Stati Uniti è impegnata nella produzione di cibo per insetti finanziando il Center for Environmental Sustainability through Insect Farming (CEIF). “Il CEIF, fondato nel 2021, mira a sviluppare nuovi metodi per l’utilizzo degli insetti come mangime per bestiame, pollame e acquacoltura”.

Le istituzioni che partecipano al CEIF includono la Texas A&M University, l'Indiana University-Purdue University di Indianapolis e la Mississippi State University, insieme a Tyson Foods, Protix e Innovafeed, sostenuti dal colosso alimentare ADM (ex Archer-Daniels-Midland Company).

Dal 2020, le startup legate alle proteine ​​degli insetti hanno raccolto più di 1 miliardo di dollari in capitale di rischio.

Con il sostegno delle Nazioni Unite e del World Economic Forum (WEF), la produzione di insetti destinati al consumo umano si sta espandendo negli Stati Uniti e nel mondo.

Nel 2013, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura ha pubblicato un rapporto innovativo intitolato “Insetti commestibili: prospettive future per la sicurezza degli alimenti e dei mangimi”, evidenziando i benefici ambientali e nutrizionali del consumo di insetti.

Un documento del WEF del 2022 intitolato “5 motivi per cui il consumo di insetti può frenare il cambiamento climatico” suggerisce che le persone sono “condizionate a pensare agli animali e alle piante come alle nostre fonti primarie di proteine, ma esiste una categoria sconosciuta di proteine ​​sostenibili e nutrienti che non è ancora stata celebrata: insetti”.

Secondo un rapporto del Washington Post del novembre 2023, le startup nel settore degli insetti hanno raccolto oltre 1 miliardo di dollari in capitale di rischio dal 2020.

Un rapporto del 2021 della Rabobank olandese afferma che la domanda di proteine ​​di insetti, "principalmente come componente di mangimi per animali e alimenti per animali domestici, potrebbe raggiungere mezzo milione di tonnellate entro il 2030, rispetto al mercato odierno di circa 10.000 tonnellate".

Un rapporto di Grand View Research prevede che il mercato globale delle proteine ​​degli insetti crescerà a un CAGR del 16,9% fino al 2030, mentre le previsioni europee prevedono che “il numero di europei che consumano alimenti a base di insetti aumenterà complessivamente di 390 milioni entro il 2030”, secondo EuroNews.

Ynsect, ad esempio, ha costruito stabilimenti in Francia e nei Paesi Bassi e sta costruendo stabilimenti anche negli Stati Uniti e in Messico, secondo Feed Navigator. L’azienda afferma che i suoi allevamenti per la produzione di insetti sono “climate-smart”, “beneficiano la biodiversità” e sono in linea con l’accordo di Parigi e l’obiettivo “Fit for 55” dell’Unione Europea.

Nel marzo 2022, Ynsect ha acquisito Jord Producers, con sede nel Nebraska, un allevamento di vermi della farina. E nel dicembre 2022, Ynsect ha firmato un accordo con la società di macinazione statunitense Ardent Mills per costruire uno stabilimento nel Midwest degli Stati Uniti. Ardent Mills è una joint venture tra ConAgra Foods, Cargill e CHS, una cooperativa agricola globale.

Tra gli investitori di Ynsect figurano la FootPrint Coalition dell'attore Robert Downey Jr. e la banca francese Crédit Agricole, con il sostegno della FAO e della Commissione Europea. La società ha già raccolto oltre 600 milioni di dollari.

Anche gli chef di spicco si affidano al cibo per insetti. Nel novembre 2023, il Financial Times ha riferito di Joseph Yoon, il fondatore di Brooklyn Bugs, il cui "obiettivo è rendere popolari gli insetti commestibili ed espandere questa fonte di cibo per sostenere la sicurezza alimentare globale".

Il tuo cane può anche mangiare insetti

Non solo non esistono normative FDA che regolano l’uso degli insetti negli alimenti umani, ma la FDA non regola nemmeno l’uso degli insetti come ingredienti negli alimenti per animali domestici.

Secondo Animal Frontiers, il cibo per animali domestici negli Stati Uniti è regolato dall’Associazione non governativa dei funzionari americani per il controllo dei mangimi (AAFCO). A gennaio, la società francese Ynsect è diventata la prima azienda a ricevere l’approvazione dell’AAFCO per produrre commercialmente proteine ​​di vermi della farina per alimenti per cani negli Stati Uniti.

Nell’ottobre 2023, il grande colosso alimentare Tyson Foods ha annunciato che avrebbe acquisito una partecipazione nel produttore olandese di ingredienti per insetti Protix. Tyson ha affermato che la nuova joint venture costruirà un impianto unico nel suo genere che converte i sottoprodotti della produzione alimentare in proteine ​​e lipidi di insetti di alto valore utilizzati principalmente nell’industria degli alimenti per animali domestici, dell’acquacoltura e dell’allevamento.

Anche se l'annuncio non esclude definitivamente la produzione di alimenti contenenti insetti per gli esseri umani, un "fact check"della Reuters pubblicato a maggio ha rilevato che "Tyson Foods non introduce insetti nei prodotti destinati al consumo umano".

Tyson ha investito in Upside Foods, che ha ricevuto l’approvazione dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) nel giugno 2023 per produrre polli allevati in laboratorio. Upside ha ricevuto più di 600 milioni di dollari in investimenti in ricerca e sviluppo, anche da Gates, Richard Branson, Kimbal Musk, fratello di Elon Musk e Cargill.

Vanguard e BlackRock,le due più grandi società di investimento istituzionale del mondo, sono anche i due maggiori proprietari istituzionali delle azioni di Tyson Foods. BlackRock e il suo CEO Larry Fink hanno promosso pratiche aziendali “sostenibili”.
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