Gli alberi migliorano la vita in molti modi. Combattono il cambiamento climatico riducendo i gas serra nell'atmosfera. Attutiscono l'inquinamento acustico e riducono l'inquinamento atmosferico, assorbendo anidride carbonica e rilasciando ossigeno. Quando piove a dirotto dal cielo, gli alberi riducono il deflusso delle acque piovane, prevenendo inondazioni ed erosione del suolo. Forniscono inoltre habitat preziosi per supportare la biodiversità di insetti, uccelli e altri animali e microrganismi. L'elenco continua.

Altrettanto importante è accumulare prove che il semplice fatto di trascorrere del tempo tra alberi e spazi verdi migliora la nostra salute e il nostro umore. Di seguito sono riportati alcuni dei maggiori benefici che raccogliamo.

Mantenere il fresco: gli alberi aiutano a prevenire le malattie legate al calore
Il cambiamento climatico sta causando temperature in aumento e più ondate di calore negli Stati Uniti. Questi effetti sono peggiori per coloro che vivono in quartieri noti come isole di calore urbane, dove l'asfalto e il cemento assorbono calore durante il giorno e continuano a irradiarlo di notte. Le temperature possono raggiungere 7° F in più rispetto ai quartieri suburbani, rurali o semplicemente più ricchi e verdeggianti.

Gli alberi e la loro chioma frondosa forniscono ombra che aiuta a prevenire le isole di calore urbane. Cosa significa per gli individui? Si traduce in meno malattie legate al calore, che colpiscono più spesso i lavoratori all'aperto e le persone più giovani, anziane e vulnerabili dal punto di vista medico. Uno studio pubblicato su The Lancet ha calcolato che aumentare la copertura della chioma degli alberi al 30% in 93 città europee potrebbe prevenire circa quattro decessi prematuri su 10 correlati al calore negli adulti di quelle città.

Come gli alberi aiutano i bambini: umore, comportamento, attenzione migliori e altro ancora
La bellezza degli spazi aperti incoraggia naturalmente le persone a uscire, respirare aria fresca, ascoltare gli uccelli, fare una passeggiata o guardare il vento animare i rami degli alberi vicini.

Trascorrere più tempo nella natura è stato collegato a migliori risultati per la salute, come pressione sanguigna più bassa, sonno migliore e miglioramento di molte condizioni croniche negli adulti.Queste scoperte stanno stimolando un crescente interesse per la terapia forestale, una pratica di guarigione guidata all'aperto che porta a un benessere generale migliorato. Ma ciò che è anche notevole sono i vari benefici degli alberi e della natura per i bambini.

Uno studio condotto su bambini di età compresa tra 4 e 6 anni ha scoperto che coloro che vivevano vicino a spazi verdi mostravano un comportamento meno iperattivo e ottenevano punteggi più alti nei test di attenzione e memoria visiva rispetto ai bambini che non vivevano vicino a spazi verdi.

Anche solo vedere gli alberi può avere effetti benefici sulla salute mentale. In Michigan, uno studio su bambini di età compresa tra 7 e 9 anni ha dimostrato che gli studenti che potevano vedere gli alberi dalle finestre della scuola avevano meno problemi comportamentali rispetto a quelli con una visuale limitata.

In Finlandia, i ricercatori hanno modificato gli ambienti di gioco all'aperto degli asili nido per imitare il sottobosco della foresta. Questi asili nido sono stati confrontati con asili nido standard di controllo e asili nido orientati alla natura, dove i bambini facevano visite giornaliere alle foreste vicine. Alla fine dei 28 giorni, i bambini negli asili nido con paesaggi di gioco modificati nel sottobosco della foresta ospitavano un microbioma più sano e avevano marcatori migliorati del loro sistema immunitario rispetto alle loro controparti.

Come gli spazi verdi aiutano le comunità
Avere spazi verdi nei quartieri contribuisce molto anche ad arricchire il benessere delle comunità. Uno studio randomizzato in una città degli Stati Uniti ha piantato e mantenuto erba e alberi in lotti precedentemente vuoti. I ricercatori hanno poi confrontato questi spazi verdi con lotti che erano stati lasciati soli.

Nei quartieri al di sotto della soglia di povertà, si è verificata una riduzione della criminalità nelle aree con lotti verdi rispetto ai lotti vuoti non toccati. Nel frattempo, i residenti che vivevano vicino a lotti verdi hanno riferito di sentirsi più sicuri e di aver aumentato l'uso degli spazi esterni per rilassarsi e socializzare.

Ma, sfortunatamente, la copertura arborea urbana è in declino da anni. Per contrastare questo declino, molte città e organizzazioni non-profit hanno programmi che forniscono alberi da piantare.

Come puoi aiutarci?
Piantare alberi autoctoni della tua regione si adatterà meglio alle condizioni locali, alla fauna selvatica e all'ecosistema. Negli Stati Uniti, "Neighborhood Forest" fornisce alberi per scuole e altre organizzazioni giovanili, "Speak for the Trees", che offre anche informazioni utili sulla selezione e la cura degli alberi e altri.

In Italia, ad esempio, c'è “Un albero per il futuro”, il progetto, iniziato nel 2020 con i Carabinieri della Biodiversità e il Ministero della Transizione ecologica.
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