Non c'è limite alla promessa dell'intelligenza artificiale. O almeno, non c'è limite alle promesse che i potenti fanno sull'IA. Le aziende tecnologiche e i loro investitori ci dicono che l'IA ha la capacità di trasformare tutto, rendendoci lavoratori più produttivi e studenti più efficienti, prima di renderci alla fine obsoleti da agenti di IA che "non si lamenteranno dell'equilibrio tra lavoro e vita privata" mentre automatizzano la maggior parte dei nostri lavori.

E naturalmente tutte queste promesse sono passi lungo il percorso verso la costruzione di un cyber-dio sotto forma di intelligenza artificiale generale.

Ma il futuro è una cosa volubile. Può non materializzarsi nel modo in cui lo immaginiamo. Le nostre aspettative per la tecnologia emergente rischiano sempre di infrangersi contro gli scogli della realtà. Spesso guardiamo alla fantascienza come a un faro che può aiutarci a navigare le onde dell'incertezza, a prevedere il futuro della tecnologia e a discernere cosa significa per la società. Tuttavia, se vogliamo capire cosa alimenta il boom dell'intelligenza artificiale, e come la bolla potrebbe scoppiare, la migliore analogia viene invece dalla fantasia dei bambini.

Nella storia di "Peter Pan", la fata Trilly esiste solo se le persone credono in lei e applaudono per lei. Una volta che smettiamo di credere nella sua magia, inizia a svanire. È a questo punto che implora Peter Pan, e il pubblico più vasto, di applaudire il più forte possibile. Trilly è sostenuta dalla nostra attenzione.

Un nuovo pezzo di tecnologia emergente può essere molto simile a Trilly. Quando sta ancora cercando di passare da idee speculative basate su demo buggate a cose materiali reali che sono parti normali della nostra vita quotidiana e delle nostre pratiche commerciali, la sua esistenza dipende dalla nostra fede nella magia della possibilità. A questo punto, esistono solo quando crediamo abbastanza e applaudiamo abbastanza forte. Se smettiamo di credere e applaudire, allora possono iniziare a svanire, diventando sempre più intangibili fino a scomparire: ricordate le televisioni 3D? Proprio come con Campanellino, la partecipazione del pubblico è necessaria.

Questa fede nel potere finale del progresso può far guadagnare tempo alle tecnologie emergenti come l'intelligenza artificiale e la blockchain, che possono sembrare più dei trucchi da salotto impressionanti alla disperata ricerca di scopi utili e modelli di business, per stabilire ancore più concrete nella realtà. Il loro livello di trasparenza può essere fissato al 50 percento per un lungo periodo se ci sono abbastanza persone tra il pubblico che credono e applaudono per loro.

L'effetto Trilly spiega gli estremi cicli di hype nel settore tecnologico. C'è un'enorme industria nella Silicon Valley orientata a farci credere molto e applaudire forte. Piuttosto che un entusiasmo organico, l'hype è una forma di convinzione artificiale. Ma la differenza tra la Silicon Valley e Trilly è che mentre entrambe vorrebbero che tu applaudissi per loro, la prima può sostenersi con l'attenzione generata sia da applausi che da scherni, credenti e scettici. Tutto ciò che conta è che continuiamo a incanalare la nostra energia psichica nei sogni di mega-corporazioni, miliardari della tecnologia e capitalisti di rischio.

Naturalmente, la Silicon Valley non è solo un mondo di pura immaginazione. Lepromesse fatte sull'intelligenza artificiale sono anche basate su montagne di denaro accumulato dai magnati di Internet e oceani di dati a basso costo estratti dagli utenti di Internet. Le aziende tecnologiche hanno trasformato con successo denaro e dati in sistemi emergenti che stimolano visioni ancora più grandiose del futuro.Ma i loro investimenti stanno ora mostrando rendimenti decrescenti mentre si scontrano con i limiti tecnici, finanziari e sociali del progresso rapido e facile nell'intelligenza artificiale. Ciò ha portato il CEO di Google Sundar Pichai ad ammettere di recente che "Penso che il progresso diventerà più difficile. Quando guardo al '25, i frutti a portata di mano sono spariti. La collina è più ripida".

Se la Silicon Valley vuole scongiurare un altro devastante inverno dell'IA, per non parlare di accompagnarci in un'utopia dell'IA, allora avrà bisogno di più della potenza bruta del calcolo, dei dati e del denaro. Dovrà anche sfruttare il potere della fede.

Abbiamo molti esempi recenti che dimostrano che anche investire miliardi di dollari in una tecnologia speculativa potrebbe non essere sufficiente a garantire la realizzazione di un sogno se le persone perdono interesse e smettono di alimentarlo con la loro attenzione. Metaverso? Un lontano ricordo. Web3? Mi dispiace, numero sbagliato. Google Glass? Non ne ho mai sentito parlare.

L'intelligenza artificiale dipende dal supporto vitale delle persone che lavorano duramente nella fabbrica del futurismo. Si tratta di dirigenti, consulenti, giornalisti e altri leader di pensiero il cui lavoro è vendere le cose a venire. Elaborano visioni di un futuro specifico, come quelle in cui i modelli di intelligenza artificiale creati da aziende come OpenAI o Microsoft sono forze innegabili di progresso, e creano aspettative nel pubblico sulle inevitabili capacità e sugli irresistibili risultati di questi prodotti tecnologici.

Inondando la zona con un flusso infinito di nuove partnership, nuovi prodotti, nuove promesse, l'industria tecnologica ci fa sentire disorientati e sopraffatti da un futuro che ci corre incontro più velocemente di quanto possiamo gestire. Il desiderio di non essere lasciati indietro, o sfruttati, è un potente motivatore che ci tiene impegnati nel discorso di vendita dell'IA. L' entusiasmo senza fiato che circonda l'IA è più di un semplice effetto collaterale di imprenditori troppo ansiosi; è una colonna portante per il settore tecnologico.

Se le persone credono abbastanza nel futuro fabbricato dalla Silicon Valley, allora iniziano a comportarsi come se esistesse già prima che accada. Quindi gli impatti di tecnologie come l'IA diventano una profezia che si autoavvera.

Dovremmo pensare al futurismo dell'IA come a una forma sofisticata di check kiting: incassare un assegno oggi e sperare che i soldi siano sul conto più tardi. In altre parole, il business delle aspettative si basa sulla produzione di scenari su cosa potrebbe accadere in futuro e sul loro utilizzo per estrarre valore speculativo nel presente. Crediamo che queste cambiali valgano tutto ciò che consente all'industria tecnologica di continuare a fluttuare fino a quando finalmente non arriva il grande giorno di paga.

La lezione che dovremmo imparare dall'effetto Trilly è che il potere della fede, la sua capacità di alimentare boom e fallimenti multimiliardari, rivela anche il potere dell'incredulità. Quando la Silicon Valley ci implora di applaudire più forte per i loro sogni, la nostra risposta dovrebbe essere "Mi dispiace, non credo più alle tue favole". Resterai sorpreso dalla rapidità con cui queste potenti promesse inizieranno a svanire.
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