Un nuovo studio dell'Istituto Alfred Wegener dimostra che l'abrasione causata dalle turbine eoliche offshore può essere rilevata nelle cozze. A lungo termine, questo stress potrebbe influire sulla salute dei molluschi e quindi anche sugli ecosistemi marini. I parchi eolici offshore favoriscono l'insediamento delle cozze e rivitalizzano gli habitat marini, ma comportano anche problemi ambientali. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science of the Total Environment.

Secondo lo studio, il funzionamento prolungato in condizioni meteorologiche avverse provoca l'erosione delle pale del rotore. Le particelle abrasive risultanti penetrano nell'acqua, dove vengono assorbite, tra gli altri, dalle cozze. Spesso queste cozze si depositano sulle fondamenta delle strutture.

I ricercatori hanno studiato in laboratorio quanto l'abrasione influisca sulle cozze:
"Abbiamo esposto le cozze a diverse concentrazioni di particelle e abbiamo prelevato campioni dopo determinati periodi di tempo", ha spiegato Gisela Lannig, responsabile del progetto presso l'Istituto Alfred Wegener. In scenari con elevato inquinamento da particolato per due settimane, le cozze hanno mostrato concentrazioni più elevate di metalli come bario e cromo. Tuttavia, gli effetti a lungo termine sul metabolismo non sono ancora stati chiariti in modo definitivo.

Importanza delle cozze per l'ecosistema:
Le cozze danno un contributo importante alla stabilità degli ecosistemi costieri. Forniscono un habitat per molte altre specie e migliorano la qualità dell'acqua grazie alla loro filtrazione. Anche specie come le ostriche e le cozze sono adatte all'allevamento in acquacoltura all'interno di parchi eolici. Poiché sono destinati al consumo umano, è essenziale mantenere al minimo i livelli di inquinanti.

Ma i parchi eolici apportano benefici anche al mondo sottomarino. L'insediamento di alghe e cozze rivitalizza l'ecosistema e allo stesso tempo rimuove carbonio dall'atmosfera. Dal 2023 un progetto scientifico europeo in collaborazione con l'Istituto Alfred Wegener studia i tassi di crescita di alcune specie nel Mare del Nord e nel Mare Baltico.

Potenziale per uso multiplo:
Secondo il biologo marino Lannig, la combinazione dell'energia eolica offshore con l'acquacoltura offre grandi potenzialità. "L'uso multiplo di parchi eolici offshore è una situazione vantaggiosa per tutti", sottolinea. Tuttavia, è necessario studiare più approfonditamente gli effetti a lungo termine e i possibili rischi per la salute derivanti dall'allevamento di mitili. Questo è l'unico modo per creare condizioni sicure per il consumo umano.

Ottimizzazione richiesta:
Lannig sottolinea che i ricercatori non intendono in alcun modo criticare in linea di principio i parchi eolici offshore. Le energie rinnovabili svolgono un ruolo fondamentale nella lotta contro i cambiamenti climatici. Tuttavia, è inevitabile che l'espansione sia accompagnata da alcuni effetti collaterali.

Tuttavia, l'inquinamento da plastica causato dall'abrasione delle pale del rotore potrebbe essere ridotto se i sistemi fossero ottimizzati di conseguenza. "Dato che questo è anche nell'interesse degli operatori, c'è una possibilità realistica di miglioramento", ha concluso Lannig.

Lo studio dimostra quanto sia importante conciliare ecologia e tecnologia. Solo attraverso una pianificazione lungimirante è possibile sfruttare appieno i vantaggi dell'energia eolica offshore, riducendo al minimo gli impatti negativi.
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