Un nuovo display che cambia forma, progettato dagli ingegneri della CU Boulder e del Max Planck Institute for Intelligent Systems, conferisce un senso del tatto al lavoro digitale.

Questo tavolo dinamico è composto da 100 sensori morbidi e oltre 200 circuiti di controllo per la regolazione della tensione che possono attivarsi 50 volte al secondo, consentendo agli utenti di disegnare progetti 3D e altro ancora. È abbastanza preciso da generare testo scorrevole e abbastanza veloce da scuotere un bicchiere di chimica pieno di liquido.

Il display multifunzionale a forma morbida guidato da una matrice 10×10 di unità cellulari scalabili che combinano attivazione elettroidraulica morbida ad alta velocità, rilevamento magnetico e circuiti di controllo, si basa su una classe di robot morbidi sperimentati da un team guidato da Christoph Keplinger, ex assistente professore di ingegneria meccanica presso CU Boulder. Si chiamano attuatori HASEL (Hydraulically Amplified Self-Healing ELectrostatic).

Il prototipo non è ancora pronto per il mercato. Ma i ricercatori prevedono che, un giorno, tecnologie simili potrebbero portare a guanti sensoriali per i giochi virtuali o a un nastro trasportatore intelligente che può ondeggiare per separare le mele dalle banane. Inoltre, potrebbe anche aiutare a sviluppare dispositivi medici o strumenti robotici chirurgici a un costo molto inferiore rispetto all'utilizzo di tessuti animali reali

I ricercatori si stanno ora concentrando sulla riduzione degli attuatori per aumentare la risoluzione del display, quasi come aggiungere più pixel allo schermo di un computer. Il gruppo sta anche lavorando per capovolgere il display. In questo modo, gli ingegneri potrebbero progettare un guanto che colpisce la punta delle dita, permettendo agli utenti di "sentire" gli oggetti nella realtà virtuale. Oppure immaginate di poter trasferire un articolo sul proprio telefono e visualizzarlo in Braille sullo schermo. Sarebbe fantastico.