I club automobilistici nazionali furono i primi a organizzare una rete di stazioni di rifornimento, e nel 1900 i francesi furono i primi a introdurre che ogni guidatore doveva avere anche una mappa con la rete di distributori di benzina nell'attrezzatura dell'auto. Ma questi erano ancora solo magazzini a portata di mano con un solo serbatoio e rubinetto.

La strada verso la prima stazione di servizio è stata fatta in America nel 1903 con un "pumping stand" aperto a Dallas come precursore di quella che sarebbe diventata la prima vera stazione di servizio drive-in nell'autunno del 1913 a Pittsburgh costruita dall'azienda "Gulf Gasoline". Era una struttura esagonale simile a un chiosco con uno spazio coperto sotto il quale si trovavano le pompe. I serbatoi di carburante erano nel terreno e un vialetto pavimentato portava i veicoli alla pompa.

Va notato che in precedenza, durante i primi anni di diffusione dei veicoli con motore a combustione interna, i carburanti erano venduti in confezioni sigillate nelle drogherie ed in altri negozi generici. Questo carburante si chiamava Ligroin ed è stato utilizzato per rifornire di carburante la prima automobile di produzione al mondo, la Benz Patent-Motorwagen, in un viaggio lungo 194 km tra Mannheim e Pforzheim in Germania.

Questo viaggio, all'inizio di agosto 1888, ha intrapreso Bertha Benz, moglie e socia in affari dell'inventore dell'automobile Karl Benz. Lei ha aggiunto il ligroin al suo veicolo comprato in una farmacia a Wiesloch, rendendola cosi la prima stazione di servizio della storia. Questa farmacia funziona ancora oggi e su di essa i tedeschi hanno messo con orgoglio una targa commemorativa su cui è scritto che questa è la prima stazione di servizio al mondo, cioè "1. Tankstelle der Welt".

Bertha Benz è stata la prima persona al mondo a guidare un'automobile sulla lunga distanza e nel fare questo, portò la Benz Patent-Motorwagen all'attenzione del mondo. Per questo motivo nel 2016 è stata inserita nell'Automotive Hall of Fame.