DARPA promette di programmare la fisiologia umana a piacimento

DARPA realizzerà un adattatore da viaggio per il corpo umano?

L'agenzia DARPA preferita da tutti promette di sviluppare un "adattatore da viaggio" per il corpo umano. Destinato ai "combattenti di guerra", l'adattatore da viaggio è progettato per giocare un trucco magico sulla biologia e programmare a piacimento i cicli del sonno del soldato, oltre a disinfettare cibo e acqua nell'addome del soldato in tempo reale. Il miracolo sarà un "vettore bioelettronico impiantabile o ingeribile" temporaneo e non genetico.

Certamente nulla può andare storto e la prova di ciò è questa immagine realizzata in modo molto professionale sul loro sito Web che ci mostra come "programmare" la fisiologia regolando un cursore in un'app. Questa immagine da sola è un capolavoro di seduzione, capace di tirare fuori dal cappello il concetto allettante ma del tutto immaginario di ottenere "qualcosa gratis".

Ecco la descrizione del programma da una fonte competente:

"I combattenti sono viaggiatori e come tali soffrono di mal d'auto come cicli del sonno interrotti e accesso limitato a cibo e acqua sicuri. I soldati che non hanno dormito bene sono meno vigili, hanno una minore capacità atletica e sono disorientati.

Gli attuali approcci per ripristinare la vigilanza spesso si basano su metodi chimici che interrompono i modelli di sonno a valle e portano all'affaticamento.

I soldati in genere fanno affidamento su razioni militari per il sostentamento, che è logisticamente gravoso e può comportare che i soldati debbano consumare cibo e acqua dalla zona locale, il che potrebbe causare malattie altrimenti prevenibili, in particolare la diarrea. I dati del 2003-2004 mostrano che i 2/5 dei casi di diarrea nei soldati in Iraq e Afghanistan hanno richiesto cure mediche.

Grazie ai progressi della tecnologia medica e della biologia sintetica, il nuovo programma ADAdvanced Acclimation and Protection Tool for Environmental Readiness (ADAPTER) della DARPA mira a sviluppare un adattatore da viaggio per il corpo umano, un vettore bioelettronico impiantabile o ingeribile che darà ai soldati il ​​controllo del proprio fisiologia.

Il sistema integrato è progettato per adattare il ciclo del sonno - a un nuovo fuso orario oa un normale schema di sonno dopo operazioni notturne - ed eliminare i batteri che causano la diarrea dei viaggiatori dopo aver ingerito cibo e acqua contaminati. ADAPTER sarà un mezzo temporaneo e non genetico per prolungare e migliorare la prontezza operativa dei soldati.

"L'obiettivo del programma ADAPTER è produrre le terapie nel corpo stesso. ADAPTER controllerà il ritmo circadiano di un soldato e dimezzerà il tempo necessario per tornare al sonno normale dopo un'interruzione come jet lag o cambi di turno.

ADAPTER mantiene anche cibo e acqua sicuri eliminando le cinque principali cause batteriche della diarrea dei viaggiatori in vivo. Entrambi miglioreranno la salute e la mobilità dei soldati", ha affermato il dott. Paul Sheehan, program manager del programma DARPA ADAPTER.

I partecipanti utilizzeranno strategie, soluzioni e molecole note e sceglieranno una delle due possibili applicazioni: (1) somministrazione in vivo di farmaci per influenzare i ritmi circadiani o ripristinare i modelli del sonno, o (2) decontaminazione in vivo di cibo e acqua a causa di cause batteriche di diarrea del viaggiatore.

In un altro annuncio , DARPA ha spiegato che il programma "integrerebbe cellule artificiali e sostanze biochimiche in un veicolo bioelettronico interno che il soldato può segnalare quando necessario per avviare la produzione e il rilascio programmato di terapie mirate all'eliminazione dei patogeni di origine alimentare che causano la diarrea dei viaggiatori, o regolare il ritmo circadiano interrotto causato dal jet lag o dal lavoro a turni". DARPA ha menzionato la collaborazione con almeno tre gruppi di ricerca:

"Northwestern mira a sviluppare un impianto bioelettronico controllato in modalità wireless che ridurrà il tempo necessario per adattarsi a nuovi fusi orari o drastici cambiamenti negli orari di lavoro scatenando terapie a base di peptidi che armonizzano gli orologi circadiani centrali e periferici dei combattenti. ( più qui )
Il team di Stanford prevede di sviluppare un dispositivo impiantabile che produca melatonina e la rilasci quando necessario per un massimo di 30 giorni.
I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology lavoreranno su un dispositivo ingeribile che si dispiega nell'intestino e quindi produce composti che uccidono i patogeni nel cibo e neutralizzano le tossine che i patogeni potrebbero aver rilasciato.
Secondo Bio-IT World, lo studio sulla sicurezza del prodotto alla Northwestern dovrebbe iniziare già nel 2025.

IL CERVELLO DI DARPA: Il quadro più ampio

Per avere un po' di contesto, è bene pensare alla Brain Initiative (Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies®, o BRAIN) annunciata con entusiasmo dalla Casa Bianca nel 2013 . "DARPA sostiene l'iniziativa BRAIN attraverso una serie di programmi, continuando un'eredità di investimenti DARPA nella neurotecnologia che risale agli anni '70.


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