L'agenzia DARPA preferita da tutti promette di sviluppare un "adattatore da viaggio" per il corpo umano. Destinato ai "combattenti di guerra", l'adattatore da viaggio è progettato per giocare un trucco magico sulla biologia e programmare a piacimento i cicli del sonno del soldato, oltre a disinfettare cibo e acqua nell'addome del soldato in tempo reale. Il miracolo sarà un "vettore bioelettronico impiantabile o ingeribile" temporaneo e non genetico.

Certamente nulla può andare storto e la prova di ciò è questa immagine realizzata in modo molto professionale sul loro sito Web che ci mostra come "programmare" la fisiologia regolando un cursore in un'app. Questa immagine da sola è un capolavoro di seduzione, capace di tirare fuori dal cappello il concetto allettante ma del tutto immaginario di ottenere "qualcosa gratis".

Ecco la descrizione del programma da una fonte competente:

"I combattenti sono viaggiatori e come tali soffrono di mal d'auto come cicli del sonno interrotti e accesso limitato a cibo e acqua sicuri. I soldati che non hanno dormito bene sono meno vigili, hanno una minore capacità atletica e sono disorientati.

Gli attuali approcci per ripristinare la vigilanza spesso si basano su metodi chimici che interrompono i modelli di sonno a valle e portano all'affaticamento.

I soldati in genere fanno affidamento su razioni militari per il sostentamento, che è logisticamente gravoso e può comportare che i soldati debbano consumare cibo e acqua dalla zona locale, il che potrebbe causare malattie altrimenti prevenibili, in particolare la diarrea. I dati del 2003-2004 mostrano che i 2/5 dei casi di diarrea nei soldati in Iraq e Afghanistan hanno richiesto cure mediche.

Grazie ai progressi della tecnologia medica e della biologia sintetica, il nuovo programma ADAdvanced Acclimation and Protection Tool for Environmental Readiness (ADAPTER) della DARPA mira a sviluppare un adattatore da viaggio per il corpo umano, un vettore bioelettronico impiantabile o ingeribile che darà ai soldati il ​​controllo del proprio fisiologia.

Il sistema integrato è progettato per adattare il ciclo del sonno - a un nuovo fuso orario oa un normale schema di sonno dopo operazioni notturne - ed eliminare i batteri che causano la diarrea dei viaggiatori dopo aver ingerito cibo e acqua contaminati. ADAPTER sarà un mezzo temporaneo e non genetico per prolungare e migliorare la prontezza operativa dei soldati.

"L'obiettivo del programma ADAPTER è produrre le terapie nel corpo stesso. ADAPTER controllerà il ritmo circadiano di un soldato e dimezzerà il tempo necessario per tornare al sonno normale dopo un'interruzione come jet lag o cambi di turno.

ADAPTER mantiene anche cibo e acqua sicuri eliminando le cinque principali cause batteriche della diarrea dei viaggiatori in vivo. Entrambi miglioreranno la salute e la mobilità dei soldati", ha affermato il dott. Paul Sheehan, program manager del programma DARPA ADAPTER.

I partecipanti utilizzeranno strategie, soluzioni e molecole note e sceglieranno una delle due possibili applicazioni: (1) somministrazione in vivo di farmaci per influenzare i ritmi circadiani o ripristinare i modelli del sonno, o (2) decontaminazione in vivo di cibo e acqua a causa di cause batteriche di diarrea del viaggiatore.

In un altro annuncio , DARPA ha spiegato che il programma "integrerebbe cellule artificiali e sostanze biochimiche in un veicolo bioelettronico interno che il soldato può segnalare quando necessario per avviare la produzione e il rilascio programmato di terapie mirate all'eliminazione dei patogeni di origine alimentare che causano la diarrea dei viaggiatori, o regolare il ritmo circadiano interrotto causato dal jet lag o dal lavoro a turni". DARPA ha menzionato la collaborazione con almeno tre gruppi di ricerca:

"Northwestern mira a sviluppare un impianto bioelettronico controllato in modalità wireless che ridurrà il tempo necessario per adattarsi a nuovi fusi orari o drastici cambiamenti negli orari di lavoro scatenando terapie a base di peptidi che armonizzano gli orologi circadiani centrali e periferici dei combattenti. ( più qui )
Il team di Stanford prevede di sviluppare un dispositivo impiantabile che produca melatonina e la rilasci quando necessario per un massimo di 30 giorni.
I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology lavoreranno su un dispositivo ingeribile che si dispiega nell'intestino e quindi produce composti che uccidono i patogeni nel cibo e neutralizzano le tossine che i patogeni potrebbero aver rilasciato.
Secondo Bio-IT World, lo studio sulla sicurezza del prodotto alla Northwestern dovrebbe iniziare già nel 2025.

IL CERVELLO DI DARPA: Il quadro più ampio

Per avere un po' di contesto, è bene pensare alla Brain Initiative (Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies®, o BRAIN) annunciata con entusiasmo dalla Casa Bianca nel 2013 . "DARPA sostiene l'iniziativa BRAIN attraverso una serie di programmi, continuando un'eredità di investimenti DARPA nella neurotecnologia che risale agli anni '70.