Il galeone “San José” un tempo era considerato l’orgoglio della flotta spagnola, ma oggi è meglio conosciuto come il “Santo Graal tra le navi del tesoro”. In vista di un possibile recupero di oro, argento e pietre preziose per un valore miliardario, il governo colombiano ha ora dichiarato il sito segreto riserva archeologica e ha avviato la ricerca scientifica.

San José è stato progettato da Francisco Antonio Garrote e costruito da Pedro de Aróstegui nel cantiere navale di Mapil in Spagna. La costruzione iniziò nel 1697 e terminò nel 1698. Costruirono navi gemelle contemporaneamente e le chiamarono San José e San Joaquín. Entrambe facevano parte della flotta del tesoro spagnola durante la guerra di successione spagnola, sotto il generale José Fernández de Santillán, conte di Casa Alegre.

Protetto come Fort Knox, San José era un galeone a tre alberi con 62 cannoni e sorvegliato da due navi gemelle, ma l'8 giugno 1708 dopo un'aspra battaglia navale contro le navi dell'ammiraglio britannico Charles Wager, la nave affondò nel fondo del mare al largo della costa colombiana - e con essa oro, argento e pietre preziose per un valore di miliardi. Dei 600 uomini a bordo, solo 11 sopravvissero.

Da allora sono gli archeologi, ma soprattutto i cacciatori di tesori, a cercare il relitto.

Il naufragio "è uno dei più grandi ritrovamenti e identificazioni di patrimoni sommersi, se non il più grande nella storia dell'umanità. Il luogo in cui giace sul fondo del mare il galeone spagnolo è sigillato e solo gli scienziati possono andare in profondità.

Ricerca sistematica:
Il relitto è stato localizzato nel 2015 a una profondità di 600 metri vicino alla penisola di Barú. Ora la Colombia sta avviando una ricerca sistematica sulla nave affondata.

Nella prima fase, secondo l'Istituto colombiano di antropologia e storia (ICANH), verranno scattate immagini del relitto utilizzando sensori telecomandati. In una seconda fase verrà creato un catalogo con tutti i reperti rinvenuti sui fondali marini. Successivamente si potranno utilizzare un sottomarino e robot telecomandati per filmare, misurare il relitto e raccogliere ulteriori dati.

L'ICANH ha affermato che al momento non ci sono piani per recuperare il relitto o i reperti archeologici. Innanzitutto verranno valutati i dati della prima fase esplorativa, quindi verranno discussi i passaggi successivi.

Tuttavia, il presidente colombiano Gustavo Petro aveva già dichiarato più volte di voler raccogliere il tesoro ed esporlo in un nuovo museo nella città portuale di Cartagena. I reperti non hanno solo valore archeologico. Durante il suo ultimo viaggio, la “San José” aveva a bordo milioni di monete d’oro e d’argento, nonché pietre preziose. Inoltre, gli scienziati hanno trovato anche le tazze di porcellana cinese. Le stime suggeriscono che il carico potrebbe valere tra i 3 e i 17 miliardi di dollari.

Il governo colombiano ha dichiarato il sito, la cui ubicazione esatta è tenuta segreta, sito archeologico protetto. "La dichiarazione rappresenta un'opportunità unica per superare le sfide scientifiche della ricerca in acque profonde", si legge in una nota del Ministero della Cultura. »In particolare approfondirà la conoscenza del commercio transoceanico, degli inizi della globalizzazione e della flotta d'argento all'inizio del XVIII secolo e promuoverà la comprensione della transizione tra le tecnologie navali di quest'epoca.«