Google: l'onnipresente titano dell'era digitale. Google, che una volta era solo il bizzarro motore di ricerca che “non fa il male”, si è evoluto nell’occhio che tutto vede di Internet, dirigendo il flusso di informazioni con la precisione di un direttore d’orchestra. Ma non illudiamoci.

Naturalmente sappiamo tutti che Google domina i mercati di ricerca e genera più entrate pubblicitarie del PIL di alcuni paesi. Ma i recenti sviluppi suggeriscono che Google vuole svolgere un ruolo molto più ampio. Non accontentandosi più di guidarti verso le risposte, Google vuole essere la risposta stessa, grazie alle sue nuove e brillanti intuizioni basate sull'intelligenza artificiale. Immagina questo: digiti una domanda e, invece di un elenco di siti in cui cercare, Google ti offre un piccolo pacchetto accurato: un riepilogo generato dall'intelligenza artificiale.

L'illusione della libertà di scelta

Scopriamo cosa sta realmente succedendo qui. I riepiloghi AI di Google sono più di un semplice strumento sofisticato: sono un meccanismo per controllare ciò che vedi, come lo vedi e anche cosa ne pensi. Visualizzando le risposte generate dall'intelligenza artificiale nella parte superiore dei risultati di ricerca, Google ti impedisce subdolamente di fare clic sulle fonti originali. Chi vuole districarsi nel fango dei diversi punti di vista quando la risposta è già stata pre-digerita e servita pronta da mangiare? Ma ora arriva il momento clou: Google non solo aiuta, ma filtra anche la visione del mondo attraverso la propria lente algoritmica.

E non dimentichiamo le vittime di questo scenario. Queste fonti originali – i siti web, gli articoli, le voci indipendenti – stanno cominciando ad appassire all'ombra del colosso dell'aggregazione di Google. Quando meno persone visitano questi siti, il loro traffico diminuisce, le entrate pubblicitarie si esauriscono e il ciclo di produzione dei contenuti rallenta fino a diventare minimo. L'impero di Google cresce mentre i piccoli editori e i giornalisti indipendenti – gli scomodi sostenitori di punti di vista alternativi – vengono estromessi dal mercato delle idee.

La sottile arte dell'oppressione

Ma non basta. Con questo nuovo giocattolo AI, Google non solo cura i contenuti che vedi, ma decide anche silenziosamente cosa non va bene. Questo è quello che c'è nel riassunto? Ebbene, ciò che non dice spesso è molto più rivelatore. Alcuni punti di vista e fatti scomodi possono essere opportunamente ignorati o omessi del tutto. E la sua bellezza? Google può fare tutto questo con il pretesto della neutralità. "Stiamo solo ottimizzando la tua esperienza", dicono mentre ti guidano dolcemente verso una versione della realtà pulita e approvata da Google.

E considerando che Google ha quasi il monopolio sul mercato della ricerca, le implicazioni sono spaventose. Non si tratta più solo di motori di ricerca, ma di controllo della narrativa. Avere il potere di plasmare ciò che sappiamo, come pensiamo e ciò in cui crediamo.

Un'intelligenza artificiale dopo l'altra sta distruggendo la concorrenza

Ma rallentiamo e parliamo di cosa significa questo per la concorrenza nel mondo tecnologico. Mentre l’intelligenza artificiale di Google stringe il cappio attorno ai creatori di contenuti, anche tutte le aziende tecnologiche emergenti che cercano di sfidare il dominio di Google vengono schiacciate. Le aziende più piccole, le start-up dell’intelligenza artificiale con grandi sogni ma pochi soldi, devono affermarsi in un gioco sempre più manipolato. Google trae profitto dai contenuti che utilizza per addestrare i suoi algoritmi senza ricevere nemmeno un accenno di compenso. I ricchi stanno diventando sempre più ricchi, il divario si sta allargando e l’innovazione – un tempo linfa vitale dell’industria tecnologica – sta iniziando a sembrare The Walking Dead.

Google potrebbe sostenere che questi riepiloghi basati sull’intelligenza artificiale sono vantaggiosi per tutti, poiché consentono agli utenti di approfondire i contenuti. Ma siamo onesti. Non si tratta di migliorare l'esperienza dell'utente, ma piuttosto di rafforzare la presa di Google sull'economia dell'informazione. Si tratta di rendere il mercato così ristretto da non lasciare spazio per gli altri.

Peggio ancora, Google sta imponendo questo a utenti ed editori.

Google ha trovato un altro modo per mostrare i muscoli come motore di ricerca di gran lunga dominante, almeno nel mondo occidentale. In effetti, è così dominante che una corte federale statunitense ha recentemente stabilito che la sua posizione di mercato equivale a un “monopolio illegale”.

Ma Google è essenzialmente anche una gigantesca società pubblicitaria e il traffico che genera è vitale per la capacità di molti siti Web di generare entrate.

Questa volta, il comportamento di Google, perlomeno discutibile, è che utilizza l'apprendimento automatico ("AI") per creare risposte alle query di ricerca, chiamate "snippet AI", e ovviamente posizionarle nella parte superiore della pagina di ricerca.

Il problema è che questo contenuto proviene da una varietà di siti Web, ma è improbabile che sia utile perché è improbabile che gli utenti che hanno accesso alle informazioni aggregate facciano clic per visitarlo.

Una soluzione per i proprietari di siti web insoddisfatti di questa situazione è bloccare lo "strumento" di Google - Googlebot - responsabile della visualizzazione dei risultati "AI" sulle loro pagine.

Il problema è che è lo stesso strumento che, se chiuso, ucciderebbe la visibilità degli editori e il traffico proveniente dalle ricerche su Google. È interessante notare che il chatbot Gemini del gigante utilizza un crawler diverso.

E poiché Google non ha più concorrenza (vedi “Monopolio illegale”), semplicemente non offrirà denaro ai siti web per i loro contenuti, anche se questo potrebbe essere un modello di business per le aziende più piccole che cercano di crescere nello stesso settore ad alto tasso di “intelligenza artificiale”.

Ciò che Google offriva in passato era il traffico, ma ora l’intelligenza artificiale sta iniziando a soppiantare anche questo aspetto.

Molti siti web, media ed editori si trovano quindi di fronte a un dilemma. Secondo Joe Ragazzo, editore citato da Bloomberg, non si tratta solo di permettere a Google di utilizzare gratuitamente i suoi contenuti, ma di mantenerne la presenza nelle ricerche, oppure di bloccare Google e sparire dalle ricerche.

“Se esci morirai subito, oppure se ti alleerai con loro, probabilmente morirai lentamente perché non hanno più bisogno di te”, avrebbe detto Ragazzo.

Google non può contraddirlo. In effetti, l’impatto dell’intelligenza artificiale viene descritto come positivo, non solo per gli utenti della ricerca, ma anche per gli editori e altre aziende, presumibilmente migliorando le loro opportunità.

La logica anche in questo caso è l’enorme quota di mercato della ricerca di Google, perché i “miliardi di clic sul sito web” che invia ogni giorno rappresentano ancora uno “scambio di valore”.

Quando si tratta di come AI Overviews aiuta esattamente gli editori, Google rimane vago: migliora la ricerca, più persone lo utilizzano e questo crea "nuove opportunità" di rilevabilità, afferma l'azienda.

Tuttavia, alcuni che parlano a nome di editori e influencer, come Marc McCollum di Raptive, credono che Google stia “sottovalutando” il vero impatto delle sue azioni sui suoi clienti.

Il quadro generale che emerge dall’attenzione di Google sulla generazione di risposte di ricerca è l’emergere di un mercato per chatbot AI e funzionalità simili sviluppate da aziende che potrebbero competere con Google in questo spazio.

Tuttavia, AI Overviews suggerisce che anche Google voglia eliminare questo tipo di concorrenza, anche se questo significa quella che Ragazzo chiama una “crisi esistenziale” per gli editori.

Mentre le nuove “start-up dell’intelligenza artificiale” cercano di assicurarsi la propria quota di mercato pagando i media e i siti web per i contenuti concessi in licenza, Google, come accennato in precedenza, non ha intenzione di farlo e sembra aver messo in guardia gli editori.

Un'eccezione è Reddit e sembra che Google stia facendo questa eccezione a causa della natura di quella piattaforma. Se “Seinfeld” fosse uno spettacolo sul nulla, Reddit potrebbe essere descritto a grandi linee come un “sito social sul nulla” – ma molto, molto.

In altre parole, un'enorme varietà di contenuti che rappresentano un'eccellente fonte di dati per gli sforzi di Google nel campo dell'intelligenza artificiale e per i quali il colosso sarebbe disposto a pagare 60 milioni di dollari. In cambio, Reddit riceve una grande quantità di traffico da Google.

Ma non sono solo gli editori e i siti web a sentirsi significativamente svantaggiati da tutti questi sviluppi. Queste “startup AI” vorrebbero avere accesso anche a una fonte come Reddit, ma Google le blocca come un vero e proprio “linebacker tecnologico”.

"Avremmo bisogno di 20 anni delle nostre entrate attuali per pagare Reddit", riassume così la situazione il fondatore di Kagi, Vladimir Prelovac.
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