Alan Cassels, ricercatore e autore di politiche sulla droga, descrive come l’industria farmaceutica sta “trasformando una normale condizione umana in una malattia”, utilizzando come esempio l’antidepressivo Paxil (un SSRI).

Cassels, autore di quattro libri tra cui "The ABCs of Disease Mongering: An Epidemic in 26 Letters", spiega a Mark Bishofsky come il gigante farmaceutico GlaxoSmithKline sia riuscito a creare un mercato da miliardi di dollari per il suo SSRI Paxil influenzando le persone attraverso un'ingegnosa campagna di marketing la convinse che i suoi normali sentimenti di timidezza erano improvvisamente una "malattia".

"I creatori del Paxil, GlaxoSmithKline, hanno preso questa condizione [di timidezza] e l'hanno trasformata in una malattia chiamata SAD, disturbo d'ansia sociale", afferma Cassels. "Hanno usato slogan pubblicitari come 'E se ti svegliassi e ti accorgessi di essere allergico alle persone?'"

Cassels aggiunge: “Tali pubblicità hanno avuto un impatto enorme”.

“La persona che ha gestito la campagna di marketing all’epoca era il direttore marketing della Glaxo”, afferma Cassels. “Ha creato una campagna così innovativa che ha ricevuto riconoscimenti dal settore del marketing e delle PR negli Stati Uniti, che ha descritto il suo lavoro come brillante. Ma il resto di noi è rimasto a guardare, scioccato, chiedendosi: 'Riesci a crederci?'"

"Ci sono tanti altri esempi di successo nel trasformare una normale condizione umana in una malattia... Quindi c'era un farmaco che uscì con il marchio Paxil, la paroxetina, un antidepressivo, probabilmente all'inizio degli anni 2000 o forse tardi. sul mercato negli anni 90. Il mercato degli antidepressivi era piuttosto affollato. C'era la Lilly con il Prozac e altre aziende con i propri antidepressivi. Quindi, per trovare una nicchia per il loro nuovo antidepressivo, hanno testato questo farmaco su un gruppo di persone che potrebbero essere descritte come socialmente fobiche. Erano timidi, riluttanti a parlare in pubblico e avevano difficoltà a incontrare le persone. Alcuni sostengono che sia stressante vivere in una società come quella americana che premia le persone pretenziose ed estroverse. Quindi, se sei timido e riservato, potresti avere altri problemi.

“I creatori del Paxil, GlaxoSmithKline, hanno preso questa condizione e l’hanno trasformata in una malattia chiamata SAD, disturbo d’ansia sociale. E sono riusciti a creare da un giorno all’altro un mercato da miliardi di dollari per il disturbo d’ansia sociale. Usavano annunci del tipo: "E se ti svegliassi e ti rendessi conto di essere allergico alle persone?" Questo tipo di pubblicità ha avuto un impatto enorme.

“La gente andava dal medico e all'inizio il farmaco non veniva nemmeno pubblicizzato. È stata pubblicizzata solo la malattia. "Potresti averlo?" e hanno posto domande del tipo: a volte hai difficoltà a parlare in pubblico? Diventi timido nelle situazioni sociali? Hai difficoltà a incontrare le persone? Domande a cui la maggior parte delle persone normali risponderebbe di sì ad alcune di loro. E se hai controllato abbastanza di questa lista di controllo, dovresti consultare il tuo medico perché potresti soffrire di disturbo d'ansia sociale. Naturalmente poi vai dal medico e cosa sa il medico di questa nuova condizione? Ebbene, lui sa già molto perché è stato pienamente informato dalle case produttrici. Il medico aveva già a portata di mano molti campioni gratuiti.

"E così abbiamo creato - quando dico 'noi' intendo il ragazzo che ha gestito la campagna di marketing, all'epoca era il direttore marketing della Glaxo, e il suo compito era creare il mercato del disturbo da ansia sociale per Paxil. Ha creato una campagna di marketing di tale successo che ha ricevuto riconoscimenti dal settore del marketing e dagli addetti alle pubbliche relazioni negli Stati Uniti che hanno definito brillante il suo lavoro. Ma il resto di noi è rimasto a guardare, scioccato, chiedendosi: "Riesci a crederci?" Sono riusciti a trasformare un aspetto normale della vita umana, la timidezza, in una malattia che ha fornito il mercato a questo farmaco.

“E la cosa brillante è che l’azienda – il suo farmaco era quasi indistinguibile da tutti gli altri SSRI. Ma quello che hanno ottenuto è stato che sono stati la prima azienda a ottenere l’approvazione. Hanno convinto la FDA, con qualunque mezzo, ad approvare il loro farmaco per il trattamento del disturbo da ansia sociale, e questo ha creato un mercato da miliardi di dollari”.