Una nuova lettera di ricerca pubblicata sul Journal of American Medical Association (JAMA) rivela che l’industria farmaceutica ha pagato un totale di 1,06 miliardi di dollari ai revisori delle principali riviste mediche tra il 2020 e il 2022. Questi pagamenti sono andati a revisori di riviste prestigiose come The BMJ, JAMA, The Lancet e The New England Journal of Medicine.

Importo dei pagamenti e loro distribuzione:
Dei 1,06 miliardi di dollari, 1 miliardo è andato a individui o alle loro istituzioni per la ricerca. Altri 64,18 milioni di dollari sono stati spesi per pagamenti generali come viaggi e pasti. Le spese di consulenza e le spese per parlare sono state rispettivamente di 34,31 milioni di dollari e 11,80 milioni di dollari.

Lo studio ha analizzato quasi 2.000 revisori medici, più della metà dei quali ha ricevuto almeno un pagamento dal settore tra il 2020 e il 2022. Gli autori dello studio hanno sottolineato che i conflitti di interessi tra i revisori tra pari sono più difficili da valutare perché la "natura tradizionalmente opaca" della revisione tra pari rende difficile la valutazione.

Conflitti di interesse e loro effetti:
Secondo lo studio JAMA, le tipiche politiche sul conflitto di interessi che la maggior parte delle riviste hanno per gli autori non si applicano in genere ai revisori paritari. Sebbene gli editori delle riviste pongano domande su questi conflitti, raramente vengono resi pubblici. Ciò potrebbe significare che molti revisori che hanno legami con l’industria attraverso la loro esperienza accademica non rendono trasparenti questi collegamenti.

Karl Jablonowski, Ph.D., scienziato senior presso Children's Health Defense, ha espresso preoccupazione a The Defender sul fatto che il processo scientifico è a rischio quando i revisori sono legati all'industria farmaceutica piuttosto che alla comunità scientifica. Lui ha sottolineato che non dovrebbero esserci interessi concorrenti nel processo di pubblicazione, poiché le pubblicazioni scientifiche sono il mezzo di comunicazione tra gli scienziati e quindi devono rimanere esenti da conflitti di interessi.

Influenza dell'industria farmaceutica sulle pubblicazioni:
Dott. Adriane Fugh-Berman, direttrice di PharmedOut, un progetto del Georgetown University Medical Center, ha dichiarato a MedPage Today che le aziende farmaceutiche sono i maggiori acquirenti di articoli prestampati e fanno molta pubblicità sui giornali. Ciò influenza ciò che viene pubblicato. Ha sottolineato che gli articoli critici nei confronti dei prodotti farmaceutici hanno meno probabilità di essere pubblicati su riviste sostenute dalle aziende farmaceutiche.

Richiesta di maggiore trasparenza:
Gli autori dello studio hanno identificato i revisori utilizzando gli elenchi di revisori del 2022 di ciascuna rivista e hanno cercato nel database Centers for Medicare & Medicaid Services Open Payments i pagamenti ai revisori. Lo studio è stato limitato ai medici con sede negli Stati Uniti perché sono gli unici elencati in Open Payments. Dei 7.021 nomi di revisori, 1.962 erano medici praticanti e quindi ricercabili. Di questi, 145 avevano condotto peer review per più di una rivista.

Nel complesso, gli autori hanno scoperto che 1.155 periti inclusi nello studio hanno ricevuto pagamenti dall’industria tra il 2020 e il 2022. Più della metà dei revisori ha accettato pagamenti per viaggi, conferenze e consulenze. Questi pagamenti diretti e non destinati alla ricerca avevano un valore medio di 7.614 dollari.

Lo studio ha concluso rilevando che sono necessarie ulteriori ricerche e trasparenza per quanto riguarda i pagamenti del settore nel processo di revisione tra pari. Solo attraverso una maggiore divulgazione e indagine i potenziali conflitti di interessi potrebbero essere meglio identificati e gestiti.
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