Le autorità di Pechino hanno minimizzato l'aumento dei casi, che arriva cinque anni dopo che il mondo è stato avvisato per la prima volta dell'emergere del Covid-19. Il virus, identificato come metapneumovirus umano (HMPV), ha registrato un picco di casi nelle province settentrionali della Cina quest'inverno, in particolare tra i bambini.

L'epidemia si verifica cinque anni dopo che il mondo è stato informato per la prima volta della comparsa di un nuovo coronavirus a Wuhan, in Cina, che in seguito si è trasformato in una pandemia globale con sette milioni di decessi segnalati.

Sulle piattaforme dei social media sono comparse foto e video di persone che indossavano mascherine negli ospedali in Cina e i resoconti locali hanno paragonato le scene a quelle dell'epidemia iniziale di Covid.

Le autorità sanitarie stanno implementando nuove misure per monitorare e gestire la diffusione di casi di polmonite di origine sconosciuta. Tuttavia, Pechino ha minimizzato gli sviluppi come un evento invernale annuale.

Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Mao Ning ha dichiarato venerdì: "Le infezioni respiratorie tendono a raggiungere il picco durante la stagione invernale.

"Le malattie sembrano essere meno gravi e diffuse su scala minore rispetto all'anno precedente", ha affermato.

Che cosa è l'HMPV?
Il metapneumovirus umano, o HMPV, è un virus respiratorio che causa sintomi simili al comune raffreddore e all'influenza. Sebbene la malattia sia solitamente lieve, può portare a gravi complicazioni come la polmonite, in particolare nei neonati, negli anziani e in coloro con un sistema immunitario indebolito.

Il virus non è nuovo, ma ha attirato l'attenzione a causa dell'aumento dei casi, in particolare tra i bambini sotto i 14 anni nella Cina settentrionale.

Identificato per la prima volta nel 2001, l'HMPV è un virus a RNA a singolo filamento che si diffonde attraverso goccioline respiratorie o il contatto con superfici contaminate. Casi sono stati precedentemente identificati in vari paesi, tra cui il Regno Unito.

I suoi sintomi includono tosse, febbre, congestione nasale e affaticamento, con un periodo di incubazione di tre-sei giorni. A differenza del Covid-19 , non esiste un vaccino o un trattamento antivirale specifico per l'HMPV; il trattamento consiste principalmente nella gestione dei sintomi.

Aumento dei casi di HMPV in Cina
L'impennata dei casi coincide con il clima più freddo e l'aumento dell'attività indoor, condizioni che in genere alimentano la diffusione dei virus respiratori. I funzionari sanitari sottolineano che questa impennata è coerente con le tendenze stagionali.

La National Disease Control and Prevention Administration cinese ha recentemente segnalato un aumento delle infezioni respiratorie, tra cui l'HMPV, durante l'inverno. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) non ha segnalato la situazione come un'emergenza sanitaria globale, ma l'aumento dei casi ha spinto le autorità a rafforzare i sistemi di monitoraggio.

È stato avviato un programma pilota per monitorare la polmonite di origine sconosciuta, garantendo che i laboratori e le agenzie sanitarie segnalino e gestiscano i casi in modo più efficace, ha riferito l'emittente statale CCTV, citando un funzionario dell'amministrazione in una conferenza stampa.

Il virus HMPV può diffondersi in altri Paesi?
Hong Kong ha segnalato alcuni casi di HMPV. I paesi confinanti come Cambogia e Taiwan stanno monitorando attentamente la situazione. Il Dipartimento per il controllo delle malattie trasmissibili della Cambogia ha emesso avvisi sull'HMPV, sottolineandone la somiglianza con il Covid-19 e l'influenza.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie di Taiwan hanno affermato che i rischi del virus sono più elevati per i bambini, gli anziani e gli individui immunodepressi.

Nella vicina India, le autorità hanno affermato che non c'è motivo di farsi prendere dal panico poiché l'HMPV è "come qualsiasi altro virus respiratorio".

"Si è diffusa la notizia di un'epidemia di metapneumovirus in Cina. Vorrei essere molto chiaro su questo punto. Il metapneumovirus è come qualsiasi altro virus respiratorio che causa il comune raffreddore e nei molto anziani e nei molto giovani potrebbe causare sintomi simili all'influenza", ha affermato il funzionario della Direzione generale dei servizi sanitari (DGHS), il dott. Atul Goel.

Rassicurando cittadini e turisti, il portavoce del ministero degli Esteri cinese ha affermato: "Posso assicurarvi che il governo cinese si preoccupa della salute dei cittadini cinesi e degli stranieri che vengono in Cina", aggiungendo che "è sicuro viaggiare in Cina".
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