Sviluppato dai ricercatori della China Aerospace Science and Industry Corp,ha fatto il suo debutto pubblico in un acquario di Shanghai Haichang Ocean Park a gennaio 2022, offrendo agli spettatori una nuova esperienza visiva di animali marini.

Alimentato da una batteria al litio, lo squalo robotico è lungo 4,7 metri e pesa 350 chilogrammi. Con le sue pinne meccaniche può nuotare, girarsi, galleggiare e tuffarsi come un vero squalo. Può anche aprire e chiudere la bocca.

Nonostante le sue grandi dimensioni, il robot può nuotare a una velocità di 0,7 metri al secondo e raggiungere una profondità massima di 10 metri sott'acqua. Può essere controllato a distanza e può anche nuotare in base a programmi preimpostati o ai propri sensori.

Mentre intrattiene i visitatori dell'acquario, lo squalo balena bionico sensibilizza anche l'opinione pubblica sull'ambiente marino. I ricercatori hanno in programma di dotare il robot bionico di diversi sensori per il monitoraggio della qualità dell'acqua e la fotografia subacquea.

Il team di ricerca ha pianificato inoltre di sviluppare diversi tipi di robot acquatici, inclusi alcuni mammiferi estinti, ma non è noto se siano riusciti nel loro piano.